จอห์น เทอร์รีได้เลือกนักเตะสามคนที่ดีที่สุดของเชลซีในฤดูกาลที่ดูเหมือนจะค่อยๆ จืดจางหลังจากที่เริ่มต้นได้อย่างมีความหวัง
ในช่วงกลางฤดูกาล เชลซีได้กลายเป็นคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูลในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก โดยทำผลงานเหนือความคาดหมายภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีมคนใหม่ เอนโซ่ มาเรสกา ซึ่งทำให้ทีมพุ่งขึ้นไปอยู่อันดับสูงในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก
เชลซียังมีโอกาสที่จะขึ้นเป็นจ่าฝูงในกลางเดือนธันวาคม แต่ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ทีมของมาเรสกาได้ร่วงลงไปอยู่อันดับที่ 5 ในพรีเมียร์ลีก ตามหลังลิเวอร์พูลที่เป็นแชมป์คาดว่าจะได้ 21 คะแนน
การตกต่ำของทีมทำให้แฟนบอลเชลซีโกรธและทำให้ตำแหน่งของมาเรสกาอยู่ภายใต้การสังเกต อย่างไรก็ตาม การกลับไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกและการคว้าแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก ยังคงช่วยให้แฟนๆ ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์พอใจได้
การทำอันดับในสี่อันดับแรกและการคว้าแชมป์จะทำให้เชลซีสามารถกอบกู้ฤดูกาลนี้ได้ แต่พวกเขาต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากทีมอื่นๆ เช่น แมนเชสเตอร์ ซิตี้, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, บอร์นมัธ และไบรท์ตัน ที่หวังจะได้เข้าร่วมในแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า ร่วมกับลิเวอร์พูลและอาร์เซนอล
ตำนานของสแตมฟอร์ด บริดจ์ เทอร์รีเชื่อว่าการเข้าไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกคือ “ขั้นต่ำ” ที่ควรคาดหวังจากเชลซี ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก
“แชมเปี้ยนส์ลีกยังเป็นไปได้อยู่ไหม? ใครจะรู้” เทอร์รีที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัยกล่าวกับ DR Sports “เราได้แสดงให้เห็นถึงสัญญาณในปีนี้ของการเป็นทีมที่มีผู้เล่นอายุน้อยจริงๆ ผมคิดว่า และผมพูดถึงในแง่ของการแสดงออกที่คุณเห็นช่วงเวลาที่ดีจริงๆ แล้วหลังจากนั้นเราก็หลุดออกจากฟอร์มไปบ้าง”
“มันเป็นฤดูกาลหนึ่งที่ผมคิดมาตลอด แม้ว่าเราจะเริ่มต้นได้ดี ผมก็คิดว่าเราจะมีช่วงเวลาที่ตกต่ำลงไปบ้างและมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ”
“ฟังนะ แชมเปี้ยนส์ลีกต้องเป็นขั้นต่ำทุกปีสำหรับผม เมื่อคุณเล่นในสโมสรระดับท็อปอย่างเชลซี สภาพจิตใจต้องเป็นการเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกปีแล้วปีเล่า”
หลังจากที่ประเมินฤดูกาลที่หลากหลายของเชลซี เทอร์รีถูกถามให้เลือกสามนักเตะที่ทำให้เขาประทับใจมากที่สุดในฤดูกาลนี้ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
“เอาล่ะ โคล [พาลเมอร์] เด่นสุดเลย” เขากล่าว “และผมคิดว่าเอนโซ่ [เฟร์นันเดซ] ทำผลงานได้ดีมาก”
“โนนี [มาดูเอเก้] ก็ทำได้ดีในปีนี้ เขาทำได้ดีกว่าเดิมและเล่นตรงไปตรงมามาก”
การพ่ายแพ้สามครั้งจากห้านัดในลีกทำให้เชลซีหลุดจากท็อปโฟร์ โดยเหลืออีก 11 นัด
พูดถึงฟอร์มของทีม ทอดด์ โบห์ลี เจ้าของร่วมของเชลซีได้กล่าวเมื่อไม่นานมานี้ว่า “เดือนธันวาคมคือจุดสูงสุด แต่ตอนนี้หลังจากผ่านไปแปดสัปดาห์ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปแล้ว”
“ถ้าคุณมองที่รากฐานที่ถูกสร้างขึ้น ทีมผู้จัดการใหม่ การนำทีมจากอะคาเดมี่และผู้นำทางด้านกีฬาและสภาพจิตใจของนักเตะ”
“ทั้งหมดนั้นมีอยู่แล้ว และตอนนี้มันคือการพัฒนาทีมให้ดียิ่งขึ้น คุณจะพยายามทำให้ดีขึ้นอยู่เสมอ”