แอนดี้ โรเบิร์ตสัน กัปตันทีมชาติสกอตแลนด์ ยืนยันหนักแน่นว่าเขาไม่เคยคิดถึงเรื่องการเลิกเล่นทีมชาติเลยแม้แต่น้อย แถมยังเคยหยอกล้อ เซอร์ เคนนี่ ดัลกลิช ตำนานนักเตะของทีมว่าเขากำลังไล่ตามสถิติจำนวนนัดที่ลงเล่นให้ทีมชาติอยู่ด้วย
โดยแบ็คซ้ายจากลิเวอร์พูลวัย 31 ปี จะขยับขึ้นไปอยู่อันดับ 3 ของผู้เล่นชายที่ลงเล่นให้ทีมชาติมากที่สุดตลอดกาล หากเขาได้ลงสนามในเกมเพลย์ออฟ เนชั่นส์ ลีก รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ที่สกอตแลนด์จะพบกับกรีซ ในวันพฤหัสบดีนี้ ซึ่งจะถ่ายทอดสดทาง BBC Scotland
‘Maybe Steve Clarke stops picking me. Maybe that’s how it ends!’
Andy Robertson on chasing down Kenny Dalglish’s Scotland caps record #BBCFootball pic.twitter.com/vBTmNfAbkj
— BBC Sport Scotland (@BBCSportScot) March 18, 2025
การนำทีมชาติลงสนามในเกมดังกล่าว จะทำให้เขาแซงหน้า ดาร์เรน เฟล็ทเชอร์ ขึ้นไป โดยเหลือเพียง จิม เลห์ตัน (91 นัด) และ ดัลกลิช (102 นัด) ที่อยู่เหนือเขา
“ผมเคยบอก เคนนี่ เมื่อสัปดาห์ก่อนว่า ‘ผมกำลังตามคุณมานะ'” โรเบิร์ตสัน กล่าวถึงตำนานของลิเวอร์พูลกับ BBC Scotland “เขาตอบกลับมาว่ามีนักเตะมากมายพูดแบบนั้นมาก่อน และเขาก็ยังคงเป็นเบอร์หนึ่งอยู่ดี”
โรเบิร์ตสัน ประเดิมสนามให้ทีมชาติสกอตแลนด์ภายใต้การคุมทีมของ กอร์ดอน สตรัคคัน ในปี 2014 ขณะที่ยังค้าแข้งอยู่กับ ดันดี ยูไนเต็ด และได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมครั้งแรกโดย อเล็กซ์ แม็คลีช สี่ปีต่อมา
“ผมรักการเล่นให้สกอตแลนด์ การมารายงานตัวในทุกแคมป์ และผมต้องการลงเล่นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” เขากล่าว “ไม่ว่ามันจะพาผมไปที่ไหน ก็ปล่อยให้มันเป็นไป ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้ลงเล่นถึง 80 นัด”
“คุณแค่ต้องจัดการกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ตอนนี้มีเรื่องมากมายเกิดขึ้น คุณไม่สามารถมองไปข้างหน้าได้ไกลเกินไป”
“คุณต้องมีโชคเรื่องอาการบาดเจ็บด้วย แต่ผมทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าผมอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดสำหรับลิเวอร์พูลและสกอตแลนด์” ประตูที่สี่ในนามทีมชาติของ โรเบิร์ตสัน เกิดขึ้นในช่วงทดเวลาบาดเจ็บในเกมที่พบกับโปแลนด์เมื่อเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นประตูชัยให้สกอตแลนด์เอาชนะไป 2-1 ในวอร์ซอว์ และคว้าอันดับสามในกลุ่ม A1 ของเนชั่นส์ ลีก
ตอนนี้ สกอตแลนด์ ต้องเอาชนะกรีซให้ได้ เพื่อรักษาสถานะอยู่ในลีกสูงสุดของทัวร์นาเมนต์
ตามความเห็นของกัปตันทีม สกอตแลนด์ “ก้าวหน้าไปมาก” ในการลงเล่นในกลุ่ม A เป็นครั้งแรก โดยเก็บได้ 7 คะแนนจากสามเกมสุดท้าย หลังจากแพ้ในสามเกมแรก
“เนชั่นส์ ลีก มีความสำคัญต่อพวกเรา และเป้าหมายของเราคือการขึ้นไปอยู่ในกลุ่ม A” โรเบิร์ตสัน กล่าว “จากนั้นเราก็เห็นผลตอบแทนเมื่อเราสามารถต่อกรกับโปรตุเกสและโครเอเชียได้”
“มีความคิดเห็นในเชิงลบมากมายหลังจากยูโร และมันก็สมควรเป็นเช่นนั้น พวกเราเชื่อว่าเราสามารถผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มได้ แต่เรากลับทำผลงานได้ไม่ถึงระดับที่เราทำได้”
“มีการพูดคุยกันมากมายว่า ‘นี่คือจุดจบของทีมชุดนี้แล้วหรือเปล่า?’ แต่ผมคิดว่าพวกเรากลับมาได้ดีมากๆ”
กรีซ จบอันดับสองในกลุ่ม B ตามหลังอังกฤษด้วยผลต่างประตูได้เสีย และอยู่ในอันดับที่ 39 ของโลก ซึ่งสูงกว่าสกอตแลนด์ 6 อันดับ
“พวกเขาเป็นทีมที่ดีมากเมื่อเล่นในบ้าน และเสียประตูน้อยมาก” โรเบิร์ตสัน กล่าว “มันจะเป็นเกมที่ยาก แต่พวกเราเชื่อว่าเราสามารถสู้กับใครก็ได้”
หลังจากไม่ได้พบกับกรีซมาตั้งแต่รอบคัดเลือกยูโร 96 สกอตแลนด์จะพบกับพวกเขาอีกครั้งในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกในปีนี้
เบลารุส และทีมที่แพ้ในรอบก่อนรองชนะเลิศ เนชั่นส์ ลีก ระหว่างโปรตุเกสกับเดนมาร์ก คือคู่แข่งอีกสองทีม โดยจะเริ่มแข่งขันในเดือนกันยายนและสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายน
สกอตแลนด์ไม่ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลกมาตั้งแต่ปี 1998 ซึ่งตอนนั้น โรเบิร์ตสัน มีอายุเพียง 4 ขวบ
เขากล่าวว่า “เมื่อคุณมองไปที่กลุ่ม คุณจะคิดว่า ‘เราสามารถแข่งขันได้ไหม?’ ใช่ นั่นคือคำตอบที่แน่นอน แต่มันจะยาก”
“หวังว่าพวกเราจะไม่มีใครบาดเจ็บ และพวกเราจะสามารถทำผลงานให้ดีที่สุดได้ การได้เล่นในฟุตบอลโลกจะเป็นสุดยอด”
โรเบิร์ตสัน กำลังโปรโมทโครงการ Chase Football Programme ซึ่งให้ความช่วยเหลือผู้คนจากพื้นฐานที่มีรายได้น้อยให้สามารถเข้าสู่วงการโค้ชด้วยการสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการได้รับใบอนุญาตทั้งหมด หลังจากที่เขาได้พบกับ เดวิด แม็คคัลลัม อดีตโค้ชของ ควีนส์ พาร์ค อีกครั้ง