มิเกล อาร์เตต้า ตัดชื่อ บูคาโย่ ซาก้า และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ ออกจากการลงสนามจนถึงเดือนเมษายน ซึ่งหมายความว่า อาร์เซนอล จะเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย แชมเปี้ยนส์ ลีก โดยไม่มีแนวรุกตัวเลือกแรกทั้ง 4 คน
ซาก้า ไม่ได้ลงเล่น นับตั้งแต่เข้ารับการผ่าตัดเอ็นร้อยหวายในเดือนธันวาคม และ มาร์ติเนลลี่ ไม่ได้ลงเล่น ตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ มันเป็นการเพิ่มอาการบาดเจ็บที่ทำให้ฤดูกาลของกองหน้าเพียงสองคนของพวกเขาอย่าง ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เชซุส ต้องจบลง ซึ่งนำไปสู่การที่ อาร์เซนอล ไม่สามารถทำประตูได้ในสองเกมหลังสุดกับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์
️ Mikel Arteta sur Martinelli & Saka :
« Nous avons une réunion demain pour discuter de leur progression, surtout celle de Gabriel Martinelli, qui sera probablement disponible avant Bukayo (Saka). » pic.twitter.com/P2v6CxxBjJ
— Arsenal FR (@Arsenal_FRA) February 26, 2025
เมื่อถูกถามว่าปีกอาวุโสสองคนของเขาคนใดคนหนึ่ง จะกลับมาก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติหรือไม่ หลังจากเกมเสมอแบบไร้สกอร์กับ ฟอเรสต์ เมื่อวันพุธ อาร์เตต้า กล่าวว่า “ผมไม่คิดอย่างนั้น ไม่” อาร์เซนอล เผชิญหน้ากับโปรแกรมการแข่งขันที่ยากลำบากก่อนหน้านั้น โดยมีสองเลกกับ พีเอสวี ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของ แชมเปี้ยนส์ ลีก รวมถึง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เชลซี
“ผมคิดอย่างนั้น แต่อีกครั้ง มาดูกันว่าพวกเขาพัฒนาอย่างไรในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อทำตามขั้นตอนที่ถูกต้อง” อาร์เตต้า กล่าวเสริม
“และหลังจากนั้น พวกเขาหายหน้าไปนาน นานมาก ดังนั้นเราจะต้องค่อยๆ ให้พวกเขากลับมา ดังนั้นพวกเขาจึงพัฒนาได้ดี แต่พวกเขายังคงห่างไกลอยู่เล็กน้อย”
“เรามีการประชุมในวันพรุ่งนี้ เพื่อหารือว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน โดยเฉพาะ กาบี้ นั่นอาจจะมีโอกาสก่อน บูคาโย่ ที่จะเข้ามา แต่จะเร็วแค่ไหน เราจะต้องรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสัปดาห์หน้า หรือ 10 วัน”
อาร์เตต้า ยังยืนยันด้วยว่า ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ ถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่ง เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน เนื่องจากเขาติดใบเหลือง ในขณะที่ อีธาน เอ็นวาเนรี่ ถูกเปลี่ยนตัวเป็นเกมที่สองติดต่อกันเนื่องจากตะคริว