ฮิเดโตชิ นากาตะ กลายเป็น “ปรมาจารย์สาเก” และเปิดตัวแบรนด์แอลกอฮอล์ของตัวเอง หลังจากแขวนสตั๊ดเมื่ออายุ 29 ปี
อดีตกองกลางทีมชาติญี่ปุ่น ยุติอาชีพค้าแข้ง หลังจบฟุตบอลโลก 2006 หลังจากกลายเป็น ฮีโร่ ในอิตาลีและอังกฤษ นากาตะ ลงเล่นใน เซเรีย อา 182 นัด กับ 5 สโมสร ก่อนจะ ยุติอาชีพ ด้วยการยืมตัวที่ โบลตัน
เมื่ออธิบายถึง การตัดสินใจแขวนสตั๊ด ก่อนอายุ 30 ปี เขาบอกกับ The Athletic ว่า “ผมไม่เคยมีความฝันที่จะเป็นนักฟุตบอลอาชีพ แต่ มันก็เกิดขึ้น และผมได้เล่นใน ฟุตบอลโลก และผมได้ไป อิตาลี และ อังกฤษ”
“ผมเล่นตลอดเวลา ด้วยความหลงใหล ผมไม่ใช่แฟนฟุตบอล ผมชอบเล่นฟุตบอล นั่นคือเหตุผลที่ผมจากไป ผมหมดความหลงใหล”
“ถ้าผมไม่มี ความหลงใหล มันก็เหมือนกับว่าผมกำลังโกหกตัวเอง” เมื่ออายุ 29 ปี นากาตะ ได้เข้าร่วมการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 3 ครั้งให้กับญี่ปุ่น โดย เป็นตัวจริง ในปี 1998 ซึ่งเขา โดดเด่น ร่วมกับ ซีเนดีน ซีดาน, โรนัลโด้ และ ริวัลโด้
เขายังกลายเป็น โปสเตอร์บอย สำหรับ ฟุตบอลโลก 2002 เนื่องจากความนิยมของเขา โดยที่ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ร่วมกันเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม เกมสุดท้ายของกลุ่ม ซามูไร บลู กับ บราซิล ในปี 2006 จะเป็นเกมสุดท้ายในอาชีพของ นากาตะ
หลังจากแขวนสตั๊ด เขา พบ ความหลงใหลใน สาเก เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของญี่ปุ่นที่ทำจากข้าวหมัก นากาตะ ได้ไปเยี่ยมชมโรง สาเก กว่า 450 แห่งทั่วประเทศญี่ปุ่น ก่อนที่จะ กลายเป็น “ปรมาจารย์แห่งสาเก” และ ก่อตั้งบริษัทของตัวเอง ในปี 2015
เขาเปิดเผยว่า: “เมื่อผมอาศัยอยู่ในอิตาลี ในเวลาว่าง ผมเคยไปเยี่ยมชมโรงบ่มไวน์ในประเทศ”
“ดังนั้นผมจึงเริ่มชอบ ไม่ใช่แค่ตัวไวน์ แต่รวมถึงผู้คนที่ทำไวน์ และ สภาพแวดล้อม”
“จากนั้นเมื่อผม กลับมาญี่ปุ่น คิดถึงวัฒนธรรมญี่ปุ่น แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องของไวน์ มันคือสาเก ใช่ไหม?”
“จากนั้นผมก็พูดว่า ‘โอเค มันไม่เหมือนใคร เพราะสาเก ทำในญี่ปุ่นเท่านั้น'”
“และในเวลานั้น ฉากอาหารญี่ปุ่น กำลังเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก แต่ไม่มีใครรู้เรื่อง สาเก รวมถึงตัวผมเอง ดังนั้นผมจึงคิดว่า นั่นเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้รู้จัก สาเกญี่ปุ่น เพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมญี่ปุ่นด้วย”
ในปี 2015, นากาตะ ก่อตั้ง Japan Craft Sake Company ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ พอร์ตธุรกิจ ที่กำลังเติบโต
เขาได้จับคู่บริษัทกับแอปที่ชื่อว่า Sakenomy รวมถึงธุรกิจชา แอปนี้ ได้รับการออกแบบมา เพื่อช่วยให้ผู้ดื่มสาเกทั่วโลก ค้นพบ เครื่องดื่ม มากขึ้น
นากาตะ ยัง บรรยาย ให้กับบริษัท และหน่วยงานภาครัฐ โดยนำประสบการณ์ของเขาในฐานะนักฟุตบอลมาใช้
ในฐานะผู้เล่น เขาคว้าแชมป์ เซเรีย อา กับ โรม่า ในปี 2001 ก่อนที่จะ คว้าแชมป์ โคปปา อิตาเลีย กับ ปาร์ม่า ในปีถัดมา
อาชีพของเขายังรวมถึง ช่วงเวลาที่ เปรูจา, ฟิออเรนติน่า, โบโลญญ่า และ โบลตัน ซึ่งเขาทำประตูได้ 1 ประตูจาก 32 นัด ในฤดูกาลสุดท้ายของเขาก่อนแขวนสตั๊ด