เจมส์ ทาร์คอฟสกี้ กัปตันทีมเอฟเวอร์ตัน เดินเข้าไปหา อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ เพื่อขอโทษสำหรับการเข้าสกัดที่อันตรายใส่ดาวเตะของลิเวอร์พูล ในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้
เกมเมื่อคืนวันพุธที่แอนฟิลด์จบลงด้วยชัยชนะของลิเวอร์พูล 1-0 จากประตูของ ดิโอโก้ โชต้า ในครึ่งหลัง ส่งผลให้ลิเวอร์พูลนำหน้าเป็น 12 คะแนน และเข้าใกล้การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมากขึ้น
แต่ก็เกิดข้อกังขาในครึ่งแรก เมื่อ ทาร์คอฟสกี้ รอดพ้นจากการโดนใบแดงอย่างเห็นได้ชัด หลังจากเข้าสกัด แม็ค อัลลิสเตอร์ บริเวณหน้าเขตโทษของตัวเอง
แม้ว่าเขาจะโดนบอล แต่ดาวเตะทีมชาติอังกฤษก็พุ่งเข้าใส่กองกลางของลิเวอร์พูลด้วยสตั๊ดที่ยกสูง ปะทะเข้าที่น่องของ แม็ค อัลลิสเตอร์ จนต้องได้รับการรักษาในสนาม กรรมการในสนาม ซามูเอล บาร์ร็อตต์ ให้ใบเหลือง ทาร์คอฟสกี้ และ VAR พอล เทียร์นีย์ ได้ตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าวแล้ว แต่ VAR เห็นด้วยกับการตัดสินใจของ บาร์ร็อตต์ และไม่แนะนำให้มีการดำเนินการใดๆ เพิ่มเติม
Should this have been a red? What do you think?
James Tarkowski cleared the ball but caught Alexis Mac Allister high on his leg with his follow-through.
VAR had a look and agreed with the on-field decision – yellow card.#LIVEVE #BBCFootball pic.twitter.com/wurRmkJWiw
— Match of the Day (@BBCMOTD) April 2, 2025
การเข้าสกัดของ ทาร์คอฟสกี้ ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง โดย ไมค์ ดีน อดีตกรรมการพรีเมียร์ลีก ถึงกับ “ตกตะลึง” ที่กองหลังรายนี้ยังอยู่ในสนาม หลังสิ้นเสียงนกหวีดหมดเวลา ทาร์คอฟสกี้ เดินเข้าไปหา แม็ค อัลลิสเตอร์ ทันที โดยทั้งสองยิ้มและพูดคุยกันด้วยดีก่อนที่จะแยกจากกัน
“ผมได้คุยกับเขาแล้ว ผมขอโทษ เพราะมันเป็นการสกัดที่ไม่ดีนัก” ทาร์คอฟสกี้ กล่าวกับ Premier League Productions
“ตอนที่บอลตกอยู่ระหว่างพวกเรา ผมคิดว่าเขากำลังจะเข้ามา และผมคาดหวังการเข้าสกัดแบบ 50-50 เก่าๆ”
“เขาแค่ถอนตัวจากการสกัด ในขณะที่ผมพุ่งเข้าไป และเท้าของผมก็โดนเขาสูงมาก ผมได้ขอโทษเขาแล้ว และเขาก็ยอมรับ แต่เป็นการเข้าสกัดที่ไม่ดีจากผม”
เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตัน ในตอนแรกเชื่อมั่นว่าเป็นการสกัดที่ “ยอดเยี่ยม” จากกัปตันทีมของเขา
“ความคิดแรกของผมคือมันเป็นการสกัดที่ยอดเยี่ยมสำหรับเกมดาร์บี้” กุนซือทอฟฟี่กล่าว “เป็นการสกัดที่เราอาจจะได้เห็นเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่ผมเข้าใจว่าสมัยนี้มีหลายสิ่งที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยเกี่ยวกับการตามน้ำ ดังนั้นเราอาจจะโชคดีเล็กน้อย”
มอยส์ ยังรู้สึกหงุดหงิดที่ประตูชัยของลิเวอร์พูลได้รับการยืนยัน โดยเชื่อมั่นว่า หลุยส์ ดิอาซ ยืนอยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าในตอนที่เขาจ่ายบอลให้ โชต้า
“ผู้เล่นที่อยู่ข้างหลัง ทาร์คอฟสกี้ ขัดขวางการเคลียร์บอลของเขา” มอยส์ กล่าว
“มันเป็นการล้ำหน้าที่ชัดเจนมาก ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมากที่จะให้เป็นล้ำหน้า ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมมันถึงไม่ถูกตัดสินว่าเป็นล้ำหน้า ไม่มีเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น”