จอห์น เทอร์รี่ ตำนานกัปตันทีมเชลซี ออกมาแสดงความเห็นว่าเขา “ไม่ชอบ” การประเมินของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ผู้จัดการทีม เกี่ยวกับ รีซ เจมส์ และเห็นด้วยกับ โธมัส ทูเคิล ว่ากัปตันทีมเชลซีรายนี้ควรเล่นในตำแหน่งกองหลังต่อไป
เจมส์ ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา แต่เมื่อฟิตสมบูรณ์ ดาวเตะวัย 25 ปี ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในแบ็คขวาที่ครบเครื่องที่สุดในโลก
ความสารพัดประโยชน์ของดาวเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ บางครั้งก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีคุณค่าอย่างยิ่งต่อเชลซี โดยฟูลแบ็ครายนี้เคยถูกขยับไปเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวกลางและเซ็นเตอร์แบ็คเมื่อจำเป็น
ขณะที่ก้าวขึ้นมาจากทีมเยาวชนของสิงห์บลูส์ เจมส์ เคยถูกใช้งานในหลายตำแหน่ง และแจ้งเกิดกับทีมชุดใหญ่ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ หลังจากทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในการยืมตัวกับวีแกน แอธเลติก ในบทบาทกองกลางตัวรุก แต่ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อเมื่อต้นเดือนนี้ มาเรสก้า ได้แสดงความเห็นที่แตกต่างออกไป โดยมองว่าอนาคตระยะยาวของ เจมส์ อาจอยู่ในตำแหน่งกองกลาง ซึ่งเป็นสิ่งที่กุนซือชาวอิตาลีรู้สึกมา “ตั้งแต่วันแรก” ที่เข้ามาคุมทีม “คุณสามารถถามรีซได้เลย วันหลังจากที่ผมเซ็นสัญญากับเชลซี ผมส่งวิดีโอให้เขาเกี่ยวกับมุมมองที่ผมเห็นว่าเขาสามารถเล่นเป็นกองกลางได้” มาเรสก้า กล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนเกมที่ทีมของเขาชนะเลสเตอร์ 1-0
‘I don’t like it’ – John Terry says Enzo Maresca is completely wrong about Chelsea star https://t.co/23IdqvgmUB
— Metro (@MetroUK) March 20, 2025
“ผมมองว่า รีซ เป็นกองกลาง ไม่ใช่แค่ตอนนี้ แต่ตั้งแต่แรก ก่อนที่ผมจะได้เจอเขาเป็นครั้งแรก ตอนที่เขาไปพักร้อน ผมส่งคลิปให้เขาดูว่าเขาสามารถเล่นเป็นกองกลางได้อย่างไร ดังนั้นผมจึงจินตนาการถึงเขาในบทบาทกองกลางมานานแล้ว ตอนนี้เขาก็กำลังเล่น [ตรงนั้น] แต่สิ่งที่ดีคือฤดูกาลนี้เขาเล่นเป็นฟูลแบ็ค, เซ็นเตอร์แบ็ค, หลายตำแหน่ง แต่เป้าหมายหลักของเราคือช่วยให้เขามีความฟิตตลอดทั้งฤดูกาล”
อาการบาดเจ็บของ โคล พาลเมอร์ ทำให้ เจมส์ ได้ออกสตาร์ทในตำแหน่งกองกลางคู่กับ มอยเซส ไกเซโด้ ในเกมที่พบกับอาร์เซนอลเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และกัปตันทีมเชลซีได้รับมอบหมายให้ประกบติด เดแคลน ไรซ์
แต่ เจมส์ ประสบปัญหาอย่างหนักและถูกเปลี่ยนตัวออกโดย โรเมโอ ลาเวีย ในช่วงท้ายเกมที่เชลซีแพ้ 0-1 โดยมี เวย์น รูนี่ย์ เป็นหนึ่งในผู้ที่ตั้งคำถามถึงการเลือกตัวผู้เล่นที่กล้าหาญของ มาเรสก้า ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ทูเคิล ได้ตัดโอกาสการเล่นในตำแหน่งกองกลางของ เจมส์ ในเกมฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ที่จะพบกับแอลเบเนียและลัตเวีย โดยยืนยันว่าผู้ชนะแชมเปี้ยนส์ ลีก ปี 2020/21 รายนี้ “เป็นผู้เล่นสำหรับตำแหน่งฟูลแบ็คและวิงแบ็ค” ในสัปดาห์นี้
“ผมเห็นด้วยกับ [การประเมินของทูเคิล] ผมมองว่าเขาเป็นกองหลัง” เทอร์รี่ อดีตกัปตันทีมเชลซี กล่าวกับ BBC Sport
“พูดตามตรง ผมไม่ชอบเลย ที่เห็นผู้คนขยับเข้าไป [กองกลาง] ผมคิดว่ามันทำให้สับสนมากกว่า” “กองกลางจะรู้สึกสบายมากเมื่อหันหลังให้กับประตู”
“เมื่อกองหลังก้าวเข้าไปในบทบาทเหล่านั้น อาจจะตรงกันข้าม เราอาจจะไม่ถนัดกับการรับบอลโดยหันหลังให้กับประตู”
“เป็นบทบาทที่แตกต่างกันมาก และสิ่งแรกเลย เมื่อพูดถึงฤดูกาล 2005/06 เราเสียไป 15 ประตู และทีมชั้นนำสร้างขึ้นจากรากฐานที่ดี และผมคิดว่าคุณจำเป็นต้องมีสิ่งนั้น” “เพื่อให้สามารถทำเช่นนั้นได้ คุณต้องมีแผงหลังสี่คนหรือแผงหลังสามคนที่มั่นคง” เทอร์รี่ เชื่อว่าสไตล์การเป็นผู้นำของ เจมส์ แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากสไตล์ที่เขาใช้ขณะสวมปลอกแขนกัปตันทีมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
แต่ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษไม่เห็นเหตุผลว่าทำไม เจมส์ ถึงไม่สามารถเป็นกัปตันทีมที่ประสบความสำเร็จในลอนดอนตะวันตกได้ ตราบใดที่เขายังคงเป็นตัวของตัวเอง “100 เปอร์เซ็นต์” กับเพื่อนร่วมทีมในห้องแต่งตัว
“รีซ นำทีมแตกต่างจากที่ผมเคยทำ ซึ่งก็ไม่เป็นไร มีวิธีการเป็นกัปตันและผู้นำที่แตกต่างกัน” เทอร์รี่ กล่าวเสริม “ผมเคยบอกเขาว่า รีซ ต้องเป็น รีซ เจมส์ 100 เปอร์เซ็นต์ เขาไม่จำเป็นต้องเป็น จอห์น เทอร์รี่ 10 เปอร์เซ็นต์”
“เขาต้องเป็นตัวของตัวเองจริงๆ เพราะเขาเป็นคนพูดต่อหน้าเพื่อนร่วมทีมด้วย และถ้าไม่เป็นเช่นนั้น ผู้คนก็จะมองออก”
“เขาทำได้ดี แต่ผมคิดว่าสิ่งแรกเลยเมื่อคุณเป็นกัปตันทีมฟุตบอล คุณต้องรักษามาตรฐานในผลงานของคุณให้สม่ำเสมอ และเพื่อให้ทำเช่นนั้นได้ คุณต้องลงเล่นทุกสัปดาห์”
เจมส์ หวังว่าจะได้มีส่วนร่วมในคืนวันพรุ่งนี้ เมื่ออังกฤษจะเริ่มแคมเปญฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ในบ้านพบกับแอลเบเนียในกลุ่ม K
จากนั้นทัพสิงโตคำรามจะกลับไปที่เวมบลีย์ในเย็นวันจันทร์เพื่อต้อนรับทีมชาติลัตเวียซึ่งอยู่ในอันดับที่ 140 ของโลก