การกลับมาสู่ทีมชาติฝรั่งเศสของ คีเลียน เอ็มบัปเป้ กัปตันทีม จบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างน่าตกใจต่อ โครเอเชีย ในศึกเนชั่นส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก
ลูกโหม่งของ อันเต บูดิเมียร์ ไปแฉลบ มิเกล เมญอง ผู้รักษาประตูฝรั่งเศส ก่อนที่จะปลิ้นเข้าประตูไป ทำให้เจ้าบ้านขึ้นนำ 1-0 ในนาทีที่ 26
อิวาน เปริซิช อดีตปีกของท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ซัดประตูด้วยความเฉียบคมเข้าไปตุงตาข่ายในมุมล่าง ช่วยให้โครเอเชียหนีห่างออกไปเป็น 2-0 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก
ก่อนหน้านี้ โครเอเชีย น่าจะได้ประตูขึ้นนำไปก่อน แต่ลูกจุดโทษในนาทีที่ 8 ของ อันเดรจ์ ครามาริช ถูก เมญอง เซฟไว้ได้ด้วยเท้า ขณะที่ลูกยิงอันทรงพลังจากระยะไกลของ ยอสโก้ กวาร์ดิโอล ก็ถูกผู้รักษาประตูจากเอซี มิลาน ป้องกันไว้ได้เช่นกัน
ตอนนี้ ฝรั่งเศส ต้องเผชิญกับงานหนักในการพลิกสถานการณ์กลับมาในเกมนัดที่สองที่จะเล่นในบ้าน สตาด เดอ ฟรองซ์ ในวันอาทิตย์ (19:45 GMT)
พวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้เลยในการเจอกับทีมที่เสียประตูไปก่อนในสามเกมหลังสุดของเนชั่นส์ ลีก นับตั้งแต่ชัยชนะเหนือสเปนเมื่อเดือนตุลาคม 2021
เอ็มบัปเป้ ซึ่งทำไป 20 ประตูในลาลีกาในฤดูกาลแรกกับ เรอัล มาดริด กลับมาสู่ทีมชาติฝรั่งเศสหลังจากหายหน้าไปนานถึง 6 เดือน
แต่เขาก็ไม่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้ทีมได้ แม้ว่าจะมีโอกาสยิงถึง 6 ครั้งในเกมนี้