โจ โคล เชื่อว่าอาร์เซนอลอาจจะได้ตัวมาร์คัส แรชฟอร์ดจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในดีลเซอร์ไพรส์หากการเจรจาด้านเงินเสร็จสมบูรณ์ในเดือนมกราคมนี้
แรชฟอร์ด วัย 27 ปี เปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่าเขาต้องการหาความท้าทายใหม่ๆ นอกเหนือจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรที่เขาเข้าร่วมตั้งแต่อายุเพียง 7 ปี หลังจากที่ฟอร์มตกลงอย่างหนักในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา
ในฤดูกาล 2022/23 แรชฟอร์ดทำผลงานได้ดีที่สุดในอาชีพ โดยทำได้ 30 ประตูจาก 56 เกม แต่หลังจากนั้นเขากลับยิงได้เพียง 11 ประตูในพรีเมียร์ลีก
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเปิดรับข้อเสนอในการขายแรชฟอร์ดในเดือนนี้ แต่ครึ่งหนึ่งของค่าเหนื่อยของเขาในจำนวน 325,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ต้องได้รับการครอบคลุมจากสโมสรเพื่อทำการย้ายชั่วคราว
มีหลายสโมสรชั้นนำในต่างประเทศที่สนใจแรชฟอร์ดหลังจากการเปิดเผยของเขาเมื่อเดือนที่แล้ว รวมถึงเอซี มิลาน, โคโม, กาลาตาซาราย, โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และแม้แต่บาร์เซโลนา
ในอังกฤษ ทีมอย่างนิวคาสเซิลและอาร์เซนอลก็ได้รับการเชื่อมโยงกับแรชฟอร์ดเช่นกัน โดยแรชฟอร์ดยังคงอยู่ในสถานะไม่แน่ใจเมื่อเข้าสู่ช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของหน้าต่างซื้อขายเดือนมกราคม
แต่ในรายการ The Dressing Room ของ Al Arabiya News โคลอดีตดาวเตะเวสต์แฮมได้แสดงความคิดเห็นว่า สถานีเวสต์แฮมอาจเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับแรชฟอร์ดที่ไม่ค่อยได้รับโอกาสในทีมชาติอังกฤษ
“เขามีทางเลือกไม่มากเพราะค่าเหนื่อยของเขาสูงมาก” โคลกล่าว
“ถ้าผมเป็นผู้จัดการทีมเวสต์แฮมและผมคุยกับเดวิด ซัลลิแวน (ประธานเวสต์แฮม) และพวกเขาบอกว่าเป็นไปได้ ผมก็คงจะบอกว่า ‘เอามาเถอะ!’ แล้วผมจะเข้าไปยืนข้างๆ เขา”
“ผมจะพูดคุยกับเขาและถามว่า ‘มาร์คัส, คุณต้องการอะไรบอกมาเลย ผมอยากให้คุณอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นอะไร…’ นี่คือการบริหารจัดการคน”
โคลยังเห็นแรชฟอร์ดสามารถเริ่มต้นได้ดีที่เวสต์แฮม เช่นเดียวกับเจสซี่ ลินการ์ดที่ย้ายจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไปเวสต์แฮมในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2020/21
“ครอบครัวของเขา ผมจะพาพวกเขาทั้งหมดเข้ามาแล้วพูดว่า ‘มาเถอะ, ให้เราทำงานร่วมกัน ทุกคนต้องการสิ่งเดียวกัน!’ มันก็เหมือนกับเจสซี่ ลินการ์ด” โคลกล่าวเสริม
“ถ้าแรชฟอร์ดย้ายไปเวสต์แฮม และเล่นไป 15 เกม แล้วทำได้เหมือนกับที่เจสซี่ ลินการ์ดทำได้ บอกเลยว่า ทุกคนจะต่อแถวรอรับเขา”
โคลยังเชื่อว่าแรชฟอร์ดอาจจะย้ายไปอาร์เซนอลก่อนสิ้นสุดหน้าต่างซื้อขายเดือนมกราคม
เมื่อถูกถามว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะไม่ยอมปล่อยแรชฟอร์ดไปอาร์เซนอล โคลตอบว่า “ถ้าเงินถึง ผมคิดว่าพวกเขาจะยอม”
“เพราะผมไม่คิดว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมองว่าตัวเองในฤดูกาลนี้ สำหรับการยืมตัว จะสามารถแข่งขันกับอาร์เซนอลได้”
“ผมไม่รู้ บางทีแฟนๆ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอาจจะบอกผมว่าไม่ใช่”
โคลกล่าวต่อไปว่า “เขาคือปีกซ้าย เขายังไม่เคยดูสบายๆ เมื่อเล่นตรงกลาง”
“ผมคิดว่าความลับของแรชฟอร์ดคือการที่คนรอบตัวเขาและสิ่งที่เขามี ต้องช่วยกันทำให้มันเกิดขึ้น ผมอยากเห็นมันเกิดขึ้น”