ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ The Athletic ได้เปิดโอกาสให้สมาชิกส่งคำถามเกี่ยวกับบทความที่พวกเขาต้องการอ่าน และหนึ่งในนั้นคือคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของการย้ายจากสนามไฮบิวรี่ไปยังเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ของอาร์เซน่อล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมองย้อนกลับไปแล้ว สโมสรจะประสบความสำเร็จในระยะสั้นมากกว่านี้หรือไม่ หากพวกเขาไม่ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการสร้างสนามใหม่?
เอมี่ ลอว์เรนซ์ และ คริส วิเธอร์สปูน ได้ร่วมกันวิเคราะห์ถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ในกรณีดังกล่าว
มนต์เสน่ห์ของไฮบิวรี่
ไฮบิวรี่ ไม่ได้เป็นเพียงแค่สนามฟุตบอล แต่เป็นเหมือนบ้านที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อาร์แซน เวนเกอร์ เองยังเคยรำลึกถึงมันว่า “บางครั้งผมขับรถผ่านหน้าสนามอาร์เซน่อลในปัจจุบัน เพียงเพื่อที่จะได้เห็นมันอีกครั้ง เพื่อระลึกถึงความยิ่งใหญ่ ความพิเศษของมัน”
ถ้าอาร์เซน่อลไม่ย้าย?
ในช่วงที่อาร์เซน่อลตัดสินใจย้ายสนาม พวกเขากำลังอยู่ในช่วงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัยภายใน 7 ปี คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ 4 สมัย และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ ลีก รูปแบบการเล่นของพวกเขาได้รับการชื่นชมไปทั่วโลก
เหตุผลหลักของการย้ายคือ ไฮบิวรี่ มีความจุเพียง 38,500 ที่นั่ง ซึ่งไม่เพียงพอต่อความนิยมที่เพิ่มขึ้นของสโมสร และด้วยข้อจำกัดด้านพื้นที่ การขยายสนามจึงเป็นไปได้ยาก การย้ายสนามจึงถูกมองว่าเป็นทางออกเดียว
ผลกระทบทางการเงิน
รายได้จากวันแข่งขันของอาร์เซน่อลเพิ่มขึ้นจาก 44.1 ล้านปอนด์ที่ไฮบิวรี่ เป็น 90.6 ล้านปอนด์ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ในฤดูกาลแรก การเพิ่มรายได้เกือบสองเท่านี้เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจ แม้ว่าจะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการแข่งขันในระยะสั้นก็ตาม
ผลกระทบต่อทีม
หากอาร์เซน่อลยังคงอยู่ที่ไฮบิวรี่ ทีม “Invincibles” ในฤดูกาล 2003-04 อาจจะอยู่ด้วยกันได้นานกว่านี้ ผู้เล่นสำคัญอย่าง เธียร์รี่ อองรี, เดนนิส เบิร์กแคมป์ และ ปาทริค วิเอร่า อาจจะไม่ย้ายออกไปเร็วขนาดนั้น นอกจากนี้ อาร์เซน่อล อาจจะมีเงินทุนมากขึ้นในการเสริมทัพ และอาจคว้าตัวผู้เล่นอย่าง ดิดิเยร์ ดร็อกบา มาร่วมทีมได้
หนี้สินและเจ้าของทีม
โครงการสร้างสนามเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ทำให้ อาร์เซน่อล มีหนี้สินจำนวนมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อการใช้จ่ายของสโมสร นอกจากนี้ ยังมีคำถามว่า สแตน โครเอนเก้ จะกระตือรือร้นที่จะเข้าควบคุมสโมสรอย่างเต็มที่หรือไม่ หากพวกเขายังคงอยู่ที่ไฮบิวรี่และมีรายได้จากวันแข่งขันน้อยกว่านี้
ถึงแม้ว่าแฟนบอลหลายคนจะยังคงคิดถึงบรรยากาศของไฮบิวรี่ แต่การย้ายมายังเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ถือเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อให้สโมสรสามารถแข่งขันได้ในโลกฟุตบอลสมัยใหม่