เจมี่ คาร์ราเกอร์ยอมรับว่าเขาต้องการให้ลิเวอร์พูลมีผู้เล่นคนหนึ่งอย่างอาร์เซนอลในช่วงก่อนเกมพรีเมียร์ลีกที่สำคัญกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้
หลังจากเสมอ 2-2 กับแอสตัน วิลลาเมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลขยับขึ้นนำอาร์เซนอล 8 คะแนน ถึงแม้ว่าจะลงเล่นมากกว่าหนึ่งเกม
หงส์แดงทำผลงานไม่ค่อยน่าประทับใจในเกมที่เสมอกับวิลลาและเอฟเวอร์ตัน และชนะวูล์ฟส์แบบเฉียดฉิว โดยในวันอาทิตย์นี้พวกเขาจะเจอการทดสอบใหญ่เมื่อไปเยือนเอติฮัด
แม้ผลงานล่าสุดจะไม่ดีนัก ทีมของอาร์เน่ สลอตต์กลับได้รับความชื่นชมมากกว่าในการลุ้นแชมป์ โดยส่วนหนึ่งมาจากโชคไม่ดีของอาร์เซนอลกับอาการบาดเจ็บ โดยเฉพาะในแนวรุก
ไค ฮาแวร์ตซ์และกาเบรียล เฆซุสต้องพักยาวตลอดฤดูกาล ขณะที่บูกาโย่ ซาก้าและกาเบรียล มาร์ติเนลลี่ก็ยังคงไม่ฟิต ขณะที่มิเกล อาร์เตต้า ต้องใช้มิเกล เมริโน่ กองกลางตัวรับเป็นกองหน้าในเกมล่าสุด ซึ่งก็ได้ผลดี
คาร์ราเกอร์กล่าวว่าอาร์เตต้าคงอยากมีผู้เล่นในแนวรุกของลิเวอร์พูลในทีมเขา แต่ก็ยอมรับว่าเขาคงอยากให้สลอตต์เซ็นสัญญากับกองหลังเพิ่มในเดือนมกราคมเพื่อการันตีแชมป์
“ใครก็ตามที่ไม่ประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้จะต้องถามตัวเองว่าพวกเขาทำได้มากกว่านี้ในช่วงซัมเมอร์และตลาดนักเตะเดือนมกราคมหรือไม่” ตำนานของลิเวอร์พูลกล่าวในคอลัมน์ของเขาที่เดอะเทเลกราฟ
“มันจะกลายเป็นหัวข้อหลักในการพูดคุยหลังฤดูกาลที่แอนฟิลด์และเอมิเรตส์ ถ้ามีแค่ไม่กี่คะแนนระหว่างที่หนึ่งและสอง ผมไม่มั่นใจว่าแต่ละทีมจะเข้าใจจริงๆเกี่ยวกับการเสริมทัพเพื่อเพิ่มโอกาส”
“แฟนบอลอาร์เซนอลกังวลมาตั้งแต่ต้นปีว่าพวกเขาขาดผู้เล่นที่สามารถทำประตูได้ อาร์เตต้าคงอยากมีผู้เล่นอย่างโคดี้ กักโปในทีมของเขา ซึ่งทำไป 16 ประตูในฤดูกาลนี้แต่กลับไม่เป็นที่พูดถึง”
“สำหรับลิเวอร์พูล ผมได้กล่าวถึงความจำเป็นในการเสริมทัพในแนวรับ และหวังว่าพวกเขาจะมีฟูลแบ็คอย่างยูเรียน ทิมเบอร์”
“อาการบาดเจ็บของโจ โกเมซและคอนเนอร์ แบรดลีย์ทำให้สลอตต์ขาดการปกป้อง แต่เขายังมีแบ็คโฟร์ตัวจริงให้เลือกใช้งาน ซึ่งต่างจากปัญหาการบาดเจ็บของอาร์เซนอลในแนวรุก”
ทิมเบอร์พลาดลงสนามแทบทั้งหมดในฤดูกาลที่แล้วจากอาการบาดเจ็บ แต่เขากลับมาเป็นผู้เล่นที่น่าเชื่อถือสำหรับอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ โดยเล่นได้ทุกตำแหน่งในแนวรับ
การบาดเจ็บของโกเมซและแบรดลีย์ทำให้เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์เป็นฟูลแบ็คขวาตัวหลักของลิเวอร์พูลขณะที่พวกเขาพยายามลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก
แมนเชสเตอร์ ซิตี้อาจจะไม่เป็นคู่แข่งที่ยากเย็นเหมือนฤดูกาลที่ผ่านมา แต่คาร์ราเกอร์เชื่อว่า หากลิเวอร์พูลสามารถชนะในสุดสัปดาห์นี้ แชมป์จะเกือบจะเป็นของพวกเขา โดยเสริมว่า “ชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่เอติฮัดและคว้าแชมป์ลีกได้เลย”
“มันฟังดูเหมือนง่ายกว่าที่เป็นจริง และไม่มีใครจะพูดแบบนี้หากอาร์เน่ สลอตต์ฉลองชัยชนะในเกมเยือนในคืนวันอาทิตย์ แต่ประวัติศาสตร์บอกเราว่าชัยชนะในเกมนี้อาจเป็นความแตกต่างระหว่างแชมป์และรองแชมป์”
“เจอร์เก้น คล็อปป์จะคว้าแชมป์อีกสองสมัยหากชนะที่เอติฮัดในปี 2019 และ 2022 มิเกล อาร์เตต้าจะได้จบการรอคอย 20 ปีของอาร์เซนอลที่จะเพิ่มแชมป์พรีเมียร์ลีกจากการชนะเกมเยือนเมื่อฤดูกาลที่แล้ว”