พอล เมอร์สัน ได้กระตุ้นให้มิเกล อาร์เตต้า เปลี่ยนแปลงแนวรุกของอาร์เซนอลก่อนเกมแชมเปียนส์ลีกน็อกเอาต์กับพีเอสวี
อาร์เซนอลจะเดินทางไปยังไอนด์โฮเฟนในคืนวันอังคารนี้เพื่อเล่นเลกแรกของการแข่งขันแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายกับพีเอสวี
หากไม่มีการพลิกกลับอย่างมหัศจรรย์ในศึกพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลจะมีแชมเปียนส์ลีกเป็นโอกาสสุดท้ายในการคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ เนื่องจากทีมของอาร์เตต้าได้ตกรอบทั้งในถ้วยในประเทศ
อาร์เซนอลถูกมองว่าเป็นทีมที่มีโอกาสผ่านเข้ารอบ แต่เมอร์สันมองว่าเกมนี้จะเป็น “เกมที่อันตราย” สำหรับอดีตทีมของเขา เนื่องจากปัญหาการบาดเจ็บและการขาดผู้เล่นในแนวรุก
การบาดเจ็บของผู้เล่นในแนวรุกทำให้มิเกล เมริโน่ ต้องเล่นเป็นกองหน้าชั่วคราวในช่วงหลัง แต่เมอร์สัน “ไม่เข้าใจ” การใช้แท็คติกนี้และต้องการให้ราฮีม สเตอร์ลิงได้ลงเล่นแทนมิดฟิลด์ราคา 32 ล้านปอนด์
สเตอร์ลิงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาร์เซนอลหลังจากย้ายมาจากเชลซี แต่เมอร์สันยังคงเชื่อว่ากองหลังของพีเอสวีจะไม่อยากเจอกับเมอริโน่ แต่จะยินดีที่จะเล่นกับสเตอร์ลิงที่ “มีชีวิตชีวา”
“นี่จะเป็นการจับสลากที่ดีสำหรับอาร์เซนอลถ้าพวกเขามีทีมที่สมบูรณ์ แต่ตอนนี้ขาดพลังในการทำประตู ผมไม่เห็นว่าพวกเขาจะเอาชนะพีเอสวีได้ง่ายๆ” เมอร์สันกล่าวกับสกาย สปอร์ตส์ “มันกลายเป็นการจับคู่ที่ยากลำบาก”
“อาร์เซนอลทำประตูไม่ได้ในสองเกมล่าสุด และพวกเขาทำประตูได้แค่ใน 10 นาทีสุดท้ายของเกมกับเลสเตอร์ซิตี้ ที่เสียประตูง่ายๆ”
“ผมหวังว่าอาร์เตต้าจะหยุดใช้เมอริโน่เล่นกองหน้า ผมไม่เข้าใจเรื่องนี้เลย ผมรู้ว่าเขาเพิ่งลงเล่นกับเลสเตอร์และทำประตูได้สองลูก แต่เลสเตอร์ก็ไม่เก่ง”
“ผมจะให้ราฮีม สเตอร์ลิงลงเล่นกองหน้า เขามีความกระตือรือร้น กองหลังจะไม่อยากเจอเมอริโน่ทุกวัน เขาไม่ใช่กองหน้าอย่างแท้จริง อย่างน้อยสเตอร์ลิงเคยเล่นตรงนั้นมาก่อน”
“เกมนี้จะเป็นเกมที่อันตราย ผมคิดว่าอาร์เซนอลจะผ่านเข้ารอบ แต่ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องง่ายเหมือนที่คิดไว้ ผมเห็นว่าเกมนี้อาจจะยาวนาน”
อาร์เซนอลตามหลังลิเวอร์พูล 13 คะแนนในพรีเมียร์ลีก แต่เมอร์สันยังคงเชื่อว่าทีมเก่าของเขามีโอกาสที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมากกว่าการคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีก
“การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกจบไปแล้ว และตอนนี้มันคือฤดูกาลของพวกเขา แต่หลังจากนี้พวกเขายังต้องเจอกับความยากลำบาก” เขากล่าวเสริม
“พวกเขายังต้องเจอเรอัล มาดริดหรือแอตเลติโก มาดริดในรอบ 8 ทีมสุดท้าย และเรอัลจะทำประตูมากกว่าอาร์เซนอล”
“จากนั้นพวกเขายังต้องเจอลิเวอร์พูลหรือทีมอื่นในรอบรองชนะเลิศ มันอาจจะง่ายกว่าการคว้าแชมป์ลีก ซึ่งตอนนี้พวกเขาตามหลัง 13 คะแนน”
“45 นาทีที่แย่ๆ อาจทำให้คุณตกรอบจากการแข่งขัน ผมไม่เห็นว่าอาร์เซนอลจะเอาชนะใครใน 45 นาที พวกเขาไม่มีพลังในการทำประตูแบบนั้น”