โจ โคลต้องการให้รีซ เจมส์ นักเตะเชลซีที่ถือเป็น “ระดับโลก” กลับมาเล่นให้ทีมชาติอังกฤษหลังจากที่เขากลับมาฟอร์มดีที่สแตมฟอร์ด บริดจ์อีกครั้ง
เจมส์พลาดการลงสนามในช่วงสามเดือนแรกของฤดูกาลเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และยังได้รับบาดเจ็บอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายนซึ่งทำให้เขาต้องพักไปอีกสองเดือน
เอนโซ่ มาเรสก้าได้รับการวิจารณ์อย่างเหมาะสมเกี่ยวกับการจัดการภาระงานของเจมส์ตั้งแต่เขากลับมาจากการบาดเจ็บ แต่ก็ให้เขาลงเล่นครบ 90 นาทีในเกมยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
เจมส์รับบทกัปตันทีมเชลซีในนัดแรกของรอบ 16 ทีมกับโคเปนเฮเกน และเป็นนักเตะทีมชาติอังกฤษที่ทำประตูแรกในเกมที่เดนมาร์กด้วยการยิงที่สวยงามจากนอกกรอบ
เอนโซ่ เฟอร์นันเดซทำประตูที่สองของเชลซีในนาทีที่ 60 ก่อนที่ประตูของกาเบรียล เปเรยร่าจะทำให้โคเปนเฮเกนยังคงมีหวังในเกมนัดที่สองที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
โคล ผู้เป็นตำนานของเชลซีประทับใจกับฟอร์มการเล่นของเจมส์ในเกมกับโคเปนเฮเกนและกล่าวว่า นักเตะวัย 25 ปีที่ถือเป็น “ระดับโลก” มี “สิ่งที่น่าทึ่ง” ที่จะมอบให้ทั้งสโมสรและทีมชาติ
เจมส์ได้รับการเรียกตัวให้เล่นให้กับอังกฤษ 16 ครั้งตั้งแต่เปิดตัวในปี 2020 แต่ไม่ได้รับการเรียกตัวตั้งแต่ปี 2023 เนื่องจากปัญหาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง แม้ว่าจะมีการแข่งขันที่หนักในตำแหน่งแบ็คขวา
โค้ชทีมชาติอังกฤษคนใหม่ โธมัส ทูเคิล จะประกาศรายชื่อทีมชาติครั้งแรกในสัปดาห์หน้า และโคลหวังว่าเจมส์จะได้รับการเรียกตัว โดยเขาเล่นในตำแหน่งกองกลางในเกมกับโคเปนเฮเกน
“เขาจะได้รับความเคารพจากทุกคนที่เชลซีเพราะสิ่งที่เขาทำได้ทั้งทางเทคนิคและร่างกาย” โคลกล่าวกับ TNT Sports หลังจากชัยชนะ 2-1
“เมื่อเขาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด เขาก็ดีเท่ากับใครในโลกนี้ ไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนั้น มันแค่เกี่ยวกับการหาความสงบภายในและการจัดการการลงเล่นของเขา”
“เขาสามารถเล่นในตำแหน่งกองกลางได้ เขาทำได้เมื่อเขาย้ายไปยืมตัวที่วีแกนและได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีที่นั่นตอนที่เขายังเด็ก เขาดูสบายๆ ในตำแหน่งนั้น”
“เขามีอะไรให้เชลซีและอังกฤษมากมาย มันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นเขามีส่วนร่วมกับเกมอย่างที่เขาทำในคืนนี้”
“อย่าทิ้งรีซ เจมส์ เพราะเขายังเป็นนักเตะระดับโลกที่สามารถเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่สำหรับเชลซีและอังกฤษได้ หวังว่าเขาจะสามารถทำต่อไปได้”
เจมส์ กัปตันทีมเชลซีก็พอใจกับชัยชนะของทีมในเดนมาร์กเมื่อทีมของมาเรสก้าได้ก้าวเท้าไปสู่รอบก่อนรองชนะเลิศในยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก
“มันเป็นก้าวที่สำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง” เขากล่าว “ที่นี่เป็นสถานที่ที่ยากในการมาเล่น บรรยากาศยอดเยี่ยมและพวกเขาจัดการได้ดี”
“มันน่าหงุดหงิดที่จะเสียประตูในช่วงท้าย – เราต้องการรักษาคลีนชีตในคืนนี้ – แต่เราชนะได้”
“มันดีเสมอที่ได้ทำประตูและช่วยทีม ในสัปดาห์หน้าจะเป็นเกมใหญ่ เพราะเราต้องการผ่านเข้ารอบและคว้าแชมป์รายการนี้”
มาเรสก้าชื่นชมฟอร์มการเล่นของเจมส์หลังจากที่เชลซีควบคุมเกมในรอบ 16 ทีมและพูดถึงบทบาทของเขาในตำแหน่งกองกลาง
“เขามีอารมณ์ดีมาก” ผู้จัดการทีมสแตมฟอร์ด บริดจ์กล่าว “เขาเล่นได้ดีมากทั้งในเกมกับแอสตัน วิลล่าและในคืนนี้”
“เรารู้ว่าเขามีความสำคัญแค่ไหนกับเรา เขาคือกัปตันของเรา นักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่เราทุกคนรู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับรีซคือเราต้องทำให้เขาฟิต”
“มันเป็นหน้าที่และเป้าหมายของเราที่จะทำให้เขาฟิตจนถึงจบฤดูกาล เพราะแน่นอนว่าเขาจะช่วยเรา”
“คืนนี้เขาเล่นได้ดี ทำประตูได้ เขาสามารถเล่นในหลายตำแหน่ง เพราะนักเตะที่ดีสามารถเล่นได้หลายตำแหน่ง”
“ตอนนี้เรากำลังใช้งานเขาในตำแหน่งกองกลางและเขาทำได้ดีมาก”
“ตอนที่ผมเซ็นสัญญากับเชลซี อาจจะเป็นวันที่หลังจากนั้น ผมส่งวิดีโอไปให้เขาเกี่ยวกับการมองเห็นเขาในตำแหน่งกองกลาง”
“ผมมองเห็นรีซในตำแหน่งกองกลาง ไม่ใช่ตอนนี้ – ตั้งแต่วันแรก ก่อนที่ผมจะเจอเขาครั้งแรกเขาก็อยู่ในช่วงพักร้อน ผมส่งคลิปเกี่ยวกับเขาเล่นในตำแหน่งกองกลาง”
“ผมพูดถึงรีซในตำแหน่งกองกลางเมื่อไม่นานนี้แล้ว ตอนนี้เขากำลังเล่นที่นั่น แต่สิ่งที่ดีคือเขาได้เล่นในปีนี้แล้วในตำแหน่งแบ็คขวา, เซ็นเตอร์แบ็ค และกองกลาง”
“เป้าหมายหลักของเราคือช่วยเขาฟิตตลอดทั้งฤดูกาล”
เชลซีจะกลับมาลงสนามในพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้พบกับเลสเตอร์ ซิตี้ทีมที่กำลังหนีตกชั้น ก่อนเตรียมตัวสำหรับการเผชิญหน้าทางยุโรปที่สำคัญในลอนดอนตะวันตก