แซมมี่ สก็อตต์ อายุ 9 ปี ต้องการเดินทางไปลอนดอนกับพ่อมาร์ค เพื่อดูการแข่งขันคาราบาวคัพรอบรองชนะเลิศนัดแรก ดังนั้นแม่ของเขา, แคลร์ วัย 40 ปี จึงบอกโรงเรียนว่าแซมมี่ป่วย เพื่อให้เขาพลาดเรียนและเดินทางไปยังลอนดอนในเกมสำคัญคืนวันอังคาร
แต่พวกเขากลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเมื่อกล้องของสกายจับภาพแซมมี่ที่ยืนร้องเสียงดังและทำมือกำปั้นยกขึ้นด้วยความดีใจหลังจากที่แอนโธนี กอร์ดอนทำประตูชัยในชัยชนะ 2-0
โทรศัพท์ของมาร์คดังขึ้นพร้อมข้อความจากเพื่อนๆ บอกว่าเห็นเขาและแซมมี่ในทีวี
แต่ก็มีอีเมลจากโรงเรียนของแซมมี่ส่งมาบอกว่าเขาจะถูกบันทึกว่าเป็นการขาดเรียนที่ “ไม่ได้รับอนุญาต”
มาร์ค, ผู้ทำงานเป็นช่างปูกระเบื้องจากฟอเรสต์ฮอลล์, นอร์ธไทน์ไซด์ กล่าวว่า: “พวกเรานั่งอยู่ข้างหน้าสนามเอมิเรตส์ และกำลังฉลองเมื่อกอร์ดอนทำประตู”
“กล้องแพลนไปที่เรา แต่เราก็ไม่รู้ตอนนั้นว่าเราอยู่ในทีวี”
“หลังจากนั้นไม่นานโทรศัพท์ของผมก็เริ่มดังและมีคนส่งวิดีโอและข้อความมาบอกว่า ‘เราเพิ่งเห็นคุณและแซมมี่ในทีวี'”
“ตอนนั้นเราคิดว่ามันเยี่ยมมาก แต่หลังจากนั้นสกาย สปอร์ตส์ นิวส์นำภาพแซมมี่มาใช้เป็นภาพนิ่งพร้อมข้อความ ‘Geordie Joy‘”
“มันดีนะ แต่โรงเรียนของเขาก็เห็นมันเช่นกัน เพราะเราก็ได้รับอีเมลบอกว่า ‘วันที่แซมมี่ขาดเรียนในวันที่ 7 มกราคม 2025 จะถูกบันทึกว่าเป็นการขาดเรียนที่ไม่ได้รับอนุญาต'”
อีเมลจากโรงเรียน Benton Dene Primary ระบุว่า: “ขอแจ้งว่า การขาดเรียนของแซมมี่จากวันที่ 7 มกราคม 2025 จะถูกบันทึกว่าเป็นการขาดเรียนที่ไม่ได้รับอนุญาต เนื่องจากภาพในสื่อที่แสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในลอนดอนที่สนามฟุตบอล หากต้องการหารือเพิ่มเติมกรุณาติดต่อเราที่โรงเรียน”
มาร์คโพสต์มันออนไลน์และแฟนฟุตบอลหลายพันคนตอบกลับเพื่อสนับสนุนแซมมี่
แม้กระทั่งปีเตอร์ เคราท์ช อดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษกล่าวว่า: “เราต้องให้โอกาสเด็กคนนี้บ้างนะ ความทรงจำที่ยิ่งใหญ่สำหรับชีวิต”
มาร์ค, วัย 39 ปี, ซึ่งมีลูกสาวชื่อจอร์จี้, 12 ปี, กล่าวว่า: “โรงเรียนกับแซมมี่ดีมากจริงๆ”
“ครูของเขาคือแฟนบอลนิวคาสเซิล – เราเจอเขาที่เกมสเปอร์สเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว – เขาก็แหย่แซมมี่อยู่”
“มันกลายเป็นเรื่องที่ใหญ่โตออนไลน์ มันกลายเป็นเรื่องที่บานปลายและแพร่กระจายออกไป”
“คนส่งภาพหน้าจอจากบัญชีที่มีผู้ติดตามเป็นล้านที่โพสต์เกี่ยวกับมัน รวมถึงอดีตนักเตะด้วย”
“มันเหลือเชื่อมาก”
“แซมมี่แค่ 9 ปี เขาไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้”
“เขาไม่สนใจอะไรเลยและก็ทำตัวตามปกติ”
“เขามีประวัติการเข้าเรียนที่ดีมากเกือบ 100% เขาอยู่ในกลุ่มที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเข้าเรียนที่โรงเรียน”
“เขารักฟุตบอลและเล่นสองครั้งต่อสัปดาห์สำหรับทีมท้องถิ่นและฝึกซ้อมสามครั้งต่อสัปดาห์”
ชัยชนะของนิวคาสเซิลทำให้พวกเขามีโอกาสดีในการผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในนัดที่สองที่เซนต์ เจมส์ พาร์คในเดือนหน้า
และแซมมี่ก็ภาวนาให้ฮีโร่ของเขาไปถึงรอบชิงชนะเลิศและคว้าแชมป์แรกในรอบ 70 ปี
มาร์คกล่าวว่า: “ปีที่แล้วเราพลาดตั๋วสำหรับรอบชิงชนะเลิศคาราบาวคัพที่พบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเขาก็รู้สึกผิดหวังมาก”
“แต่เราหวังว่าเราจะได้ตั๋วครั้งนี้”
“และมันจะเป็นวันอาทิตย์ดังนั้นจะไม่มีปัญหากับโรงเรียน”
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับโรงเรียนกล่าวว่า: “มันเป็นเรื่องที่เบาสมอง – พ่อแม่จะไม่ถูกปรับ”