ก่อนที่ อาร์เซน่อล จะเปิดรังรับมือ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบรองชนะเลิศ นัดแรกเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ดีแคลน ไรซ์ ได้กล่าวปลุกใจเพื่อนร่วมทีมในช่วงวอร์มอัพ ซึ่ง เวย์น รูนี่ย์ มองว่าคำพูดดังกล่าวอาจสะท้อนความไร้เดียงสาเล็กน้อยของทัพ “ปืนใหญ่”
โดยเกมนี้แฟนบอลในถิ่น เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ต่างหวังให้ อาร์เซน่อล สานต่อฟอร์มสุดยอดจากการโค่น เรอัล มาดริด ในรอบก่อนหน้านี้ เพื่อกรุยทางสู่รอบชิงชนะเลิศ ซึ่ง ดีแคลน ไรซ์ คือคีย์แมนที่โชว์ฟอร์มเด่น คว้ารางวัลแมนออฟเดอะแมตช์ทั้งสองนัด พร้อมยิงฟรีคิกสุดสวยในเกมเหย้า
ในเกมกับ เปแอสเช คืนวันอังคาร มิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษรายนี้กลับมาลงตัวจริงอีกครั้ง และกล้องของ Amazon Prime Video ก็จับภาพได้ว่าเขากำลังให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีม พร้อมกล่าวว่า “ถ้าเราไม่มีบอล เราก็ตาย” ซึ่ง ธีโอ วัลคอตต์ อดีตปีกของ อาร์เซน่อล ที่รับหน้าที่กูรูในเกมนี้ก็ชื่นชมว่า “คุณเห็นทุกอย่างในคำพูดนั้นเลย มันแสดงถึงภาวะผู้นำอย่างแท้จริง เขารู้ดีว่าการตัดบอลจาก เปแอสเช มีความสำคัญแค่ไหน”
อย่างไรก็ตาม เวย์น รูนี่ย์ ตำนานทีมชาติอังกฤษและ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับเห็นต่าง โดยมองว่าคำพูดของ ไรซ์ ดูไร้เดียงสาไปเล็กน้อย เนื่องจากคุณภาพของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ทำให้พวกเขาครองเกมได้อยู่แล้วไม่ว่าจะเจอกับใครก็ตาม
รูนี่ย์ ให้สัมภาษณ์ว่า “ผมเข้าใจสิ่งที่ ดีแคลน ต้องการสื่อ แต่มันสำคัญที่ อาร์เซน่อล จะต้องเข้าใจว่าในเกมนี้และนัดถัดไป พวกเขาจะมีช่วงเวลาที่ไม่สามารถครองบอลได้เลย
“สิ่งที่ต้องทำคือมีสมาธิในช่วงที่ไม่มีบอล อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ไม่หลุดตำแหน่ง และเมื่อได้ครองบอล ก็ต้องรู้จักใช้โอกาสให้เป็นประโยชน์”
เกมนี้เริ่มต้นได้อย่างเลวร้ายสำหรับ อาร์เซน่อล เมื่อเพียงแค่ 4 นาทีแรก ควิชา ควารัตสเคเลีย เปิดบอลจากฝั่งซ้ายให้ อุสมาน เดมเบเล่ ซัดเต็มข้อ บอลพุ่งชนเสาแล้วเข้าประตู ส่ง เปแอสเช ออกนำอย่างรวดเร็ว