มิเกล อาร์เตต้า ปฏิเสธแนวคิดที่ว่า อาร์เซน่อล จะเข้าสู่เกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดที่สอง ที่จะพบกับ เรอัล มาดริด ด้วยความหวาดกลัวใดๆ
อาร์เซน่อล เอาชนะในเกมเลกแรกที่ลอนดอน 3-0 ก่อนที่จะกลับมาเล่นนัดที่สองกับแชมป์รายการนี้ 15 สมัย ที่เมืองหลวงของสเปน ในวันพุธนี้ “ผมจะไม่ใช้คำนั้น” ผู้จัดการทีมอาร์เซน่อล กล่าวในการแถลงข่าวก่อนเกมเมื่อวันอังคาร
“ผมคิดว่าความเคารพ ความชื่นชมในสิ่งที่พวกเขาทำในรายการนี้ในฐานะสโมสรมาหลายปี ประวัติศาสตร์ที่พวกเขามี คุณค่าที่พวกเขาปกป้อง เหลือเชื่อ น่าทึ่ง และเป็นแรงบันดาลใจให้กับโค้ช ผู้จัดการทีม และทุกทีม”
“แต่หลังจากนั้นก็คือการแข่งขัน มันคือสิ่งที่เรากำลังจะเผชิญหน้าในวันพรุ่งนี้ คู่ต่อสู้ที่เราคุ้นเคยเป็นอย่างดี และเราตั้งใจที่จะออกไปที่นั่นและพยายามที่จะชนะเกม”
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน จู๊ด เบลลิงแฮม ได้พูดถึงความหวังของเรอัล มาดริด ในการทำ “remontada” ซึ่งหมายถึงการพลิกกลับสถานการณ์จากที่ตามหลังสามประตู
“ผมเข้าใจ” อาร์เตต้า กล่าว “มันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของพวกเขา และพวกเขามีสิทธิ์ที่จะพูดถึงสถานการณ์แบบนี้”
“ของเราแตกต่างออกไปมาก และความคิด การเตรียมตัว ความคิดของเรา และวิธีที่เราจะมีโอกาสที่ดีที่สุดที่จะดีกว่าพวกเขาในแง่มุมที่สำคัญในเกม เพราะเราจะพยายามนำเกมไปยังสถานที่ที่แตกต่างจากความตั้งใจของเรามาก และถ้าเราทำได้ เราจะมีโอกาสที่ดีที่จะชนะเกม” ความรู้สึกของอาร์เตต้าได้รับการสนับสนุนจากผู้รักษาประตู ดาบิด รายา “บรรยากาศเยี่ยมมาก” ผู้รักษาประตูทีมชาติสเปนวัย 29 ปีกล่าว “ความรู้สึกไม่ใช่ความกังวล แต่เป็นความมั่นใจ เป็นความสามารถที่จะทำซ้ำสิ่งที่เราทำในเกมแรก และมาที่นี่เพื่อชัยชนะ”
“พวกเรามาที่นี่เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ของพวกเราเอง เพื่อชนะเกม และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
“ความตั้งใจคือการชนะเกม พวกเรารู้ว่าพวกเราเล่นอย่างไรในเกมแรก และพวกเราต้องทำแบบเดิม พวกเรารู้ว่าพวกเรานำอยู่ แต่พวกเรามาที่นี่เพื่อชนะเกมเท่านั้น”
อาร์เตต้า ยืนยันว่า เบน ไวท์ และ โธมัส ปาร์เตย์ ได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมในช่วงเช้าวันอังคาร และได้เดินทางไปกับทีมที่มาดริดด้วย
“เขามีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยระหว่างเกม นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องถูกเปลี่ยนตัวออก” อาร์เตต้า กล่าวถึง ปาร์เตย์ “แต่เขารู้สึกดีหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ดังนั้นเขาจึงสบายดี” จอร์จินโญ่ ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่ซี่โครงในเกมที่เสมอกับ เบรนท์ฟอร์ด 1-1 เมื่อวันเสาร์ ไม่ได้เดินทางไปกับทีม
มีความมั่นใจได้ เพราะตอนนี้เป็นเวลา 100 เกม และอาร์เตต้าเปิดเผยในการแถลงข่าวว่า “กว่า 472 วันแล้ว” ที่อาร์เซน่อลเสียสามประตูในเกมเดียว ครั้งสุดท้ายคือในเกมที่เอาชนะ ลูตัน ทาวน์ 4-3 เมื่อเดือนธันวาคม 2023
หากอาร์เซน่อลสามารถผ่านเข้ารอบกับ เรอัล มาดริด ในวันพุธนี้ พวกเขาจะเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ แชมเปียนส์ ลีก เป็นครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของพวกเขา