เรอัล มาดริด มองว่าการเซ็นสัญญากับ วิลเลียม ซาลิบา เป็น “ความสำคัญสูงสุด” ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ อาร์เซนอล ก็ได้ตั้งค่าตัวที่สูงลิ่ว เพื่อตอบโต้ข่าวลือการย้ายทีม
ซาลิบา ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดใน พรีเมียร์ลีก ในช่วง 3 ฤดูกาลที่ผ่านมา แทบไม่พลาดการลงสนามให้กับ อาร์เซนอล ทีมที่ร่วมลุ้นแชมป์ 3 ฤดูกาลติดต่อกัน
อาร์เซนอล มีสถิติเกมรับที่ดีที่สุดในลีกสูงสุดของอังกฤษเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยเสียเพียง 29 ประตูจาก 38 เกมลีก และส่วนใหญ่เป็นผลมาจากคู่หูเซ็นเตอร์แบ็คที่น่าประทับใจของ ซาลิบา และ กาเบรียล
Arsenal make huge demand as Real Madrid plot William Saliba transfer! Use the BET9JA promotion code YOHAIG for a ₦100,000 Bonus!https://t.co/pm8435tls4 pic.twitter.com/z14ZRx7fwf
— Yohaig NG – News & Football ️⚽️ (@YohaigNG) February 8, 2025
การพัฒนาของ ซาลิบา ไปสู่การเป็นกองหลังระดับโลก เกิดขึ้นหลังจากช่วงเริ่มต้นอาชีพที่ อาร์เซนอล อย่างช้าๆ ซึ่งเขาถูกปล่อยยืมตัวถึง 3 ฤดูกาล หลังจากเซ็นสัญญาด้วยค่าตัว 27 ล้านปอนด์ ฟอร์มของแข้งวัย 23 ปีในลอนดอนเหนือ นำไปสู่การติดทีมชาติฝรั่งเศส เขาได้รับ 26 แคป ตั้งแต่ปี 2022 และมีข่าวลือเชื่อมโยงเขากับสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เรอัล มาดริด มีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายทีมของ ซาลิบา มาอย่างยาวนาน และ RMC Sport อ้างว่าทีมยักษ์ใหญ่จาก ลา ลีกา ไม่เพียงแต่ตั้งเป้าที่จะเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์ แต่ยังทำให้แข้งชาวฝรั่งเศสรายนี้เป็น “ความสำคัญสูงสุด”
แต่ อาร์เซนอล ไม่ได้คาดหวังว่าจะเสีย ซาลิบา ซึ่งพวกเขา รายงานว่า ยกย่องให้เป็น “เซ็นเตอร์แบ็คที่ดีที่สุดในโลก” และจะเรียกร้องค่าตัวที่สูงอย่างน่าตกใจสำหรับการย้ายทีมที่อาจเกิดขึ้น ยอสโก้ กวาร์ดิโอล ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นสองกองหลังที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยค่าตัวที่ต่ำกว่า 80 ล้านปอนด์ แต่ อาร์เซนอล จะเรียกร้องค่าตัวที่สูงกว่านั้นสำหรับ ซาลิบา
ซาลิบา แทบไม่ได้ทำอะไรผิดพลาดให้กับทีมลุ้นแชมป์ อาร์เซนอล แต่ก็ต้องดิ้นรนในการรับมือกับ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ในเกมที่ “ปืนใหญ่” พ่ายแพ้ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ในศึก คาราบาว คัพ
“กาเบรียล และ วิลเลียม ซาลิบา ไม่สามารถรับมือกับ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ได้เลย เขาสร้างความปั่นป่วนให้กับพวกเขา” เจมี่ โอฮาร่า อดีตมิดฟิลด์ ท็อตแน่ม กล่าวกับ Grosvenor Sport “อาร์เซนอล เละเทะไปหมด นั่นเป็นครั้งแรกที่ผมเคยเห็นพวกเขาเป็นแบบนั้น และพวกเขาก็เป็นคู่หูเกมรับที่ดีที่สุดในโลกในตอนนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า อิซัค เก่งแค่ไหน”
เมื่อพูดถึงหลังจากเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ อีกครั้ง หลังจากการพ่ายแพ้ต่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2023 เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีม นิวคาสเซิ่ล เปิดเผยว่าทีมของเขาตั้งเป้าไปที่ ซาลิบา และ กาเบรียล
“เราต้องการกดดันพวกเขา [ซาลิบา และ กาเบรียล] และเพื่อให้ทำเช่นนั้น เราต้องมีผู้เล่นในพื้นที่ที่เหมาะสม และเพรสซิ่งสูง นั่นคือวิธีที่เราตัดสินใจทำ” เขากล่าว “คุณรู้ว่าคุณกำลังเล่นกับผู้เล่นชั้นยอด และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้สิ่งต่างๆ ยากลำบาก เราต้องเป็นตัวของตัวเอง กล้าหาญ ถ้าไม่เช่นนั้น มันอาจจะกลายเป็น 1-0 และ 2-0 อย่างรวดเร็ว แล้วคุณก็ต้องตั้งรับ”
ในขณะเดียวกัน เอียน ไรท์ ตำนาน อาร์เซนอล เพิ่งเสนอแนะว่า ซาลิบา และผู้เล่นระดับโลกคนอื่นๆ ของสโมสร อาจย้ายออกไป หากพวกเขาไม่สามารถคว้าแชมป์ได้อีกในฤดูกาลนี้
“เราต้องเริ่มคิดถึง กาเบรียล [มากัลเญส], [วิลเลียม] ซาลิบา และ ซาก้า” เขากล่าวในพอดแคสต์ Wrighty’s House “หลังจากฤดูกาลนี้ พวกเขาเหลือสัญญาอีก 2 ปี”
“แม้ว่า อาร์เซนอล จะบอกคุณว่า ‘ฟังนะ เราต้องการเริ่มคุยกับคุณ’ ด้วยฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง ผู้จัดการทีมและเอเย่นต์จะบอกว่า ‘เราแค่ต้องการโฟกัสกับเกมของเราตอนนี้ พยายามทำให้แน่ใจว่าเราอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดสำหรับฟุตบอลโลก'”
“คนเหล่านั้นกำลังจะเข้าสู่ปีสุดท้าย เรากำลังจะมีสถานการณ์เหมือนที่ ลิเวอร์พูล มีในตอนนี้”
“นานแค่ไหนก่อนที่ทีมบริหารของพวกเขาจะพูดว่า ‘เราต้องการเห็นความทะเยอทะยานของสโมสรนี้’? ผู้เล่นเหล่านี้ต้องการที่จะจบลงโดยไม่มีอะไรเลยหรือไม่ เพราะแนวโน้มในตอนนี้…”
อาร์เซนอล ได้พักในช่วงสุดสัปดาห์ หลังจากการตกรอบ เอฟเอ คัพ ด้วยน้ำมือของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก่อนที่จะกลับมาลงเล่นใน พรีเมียร์ลีก ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ กับทีมที่กำลังดิ้นรนอย่าง เลสเตอร์ ซิตี้