ในขณะที่เวลาของ แกรี ลินิเกอร์ ในการเป็นพิธีกรรายการ Match of the Day กำลังจะจบลง ไอคอนฟุตบอลได้กล่าวคำเตือน ไมกาห์ ริชาร์ดส์ หลังจากที่ อลัน เชียร์เรอร์ กล่าวถึงการออกจากงานของเขาในอนาคต
แกรี ลินิเกอร์ ผู้ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของรายการ BBC ได้ประกาศในเดือนพฤศจิกายน 2024 ว่าจะออกจากการเป็นพิธีกรในรายการ Match of the Day ในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลนี้ โดยจะยังคงทำงานในงานถ่ายทอดสด FA Cup ต่อไปในฤดูกาลหน้า และจะมีส่วนร่วมในทีมงานของการถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกปี 2026 แต่ช่วงเวลาของเขาที่ทำงานในพรีเมียร์ลีกจะสิ้นสุดลง
และแม้ว่าสำหรับบางคนที่ยังคงตื่นเต้นกับการปรากฏตัวของเขาในรายการนั้น มันดูเหมือนว่าเขาต้องทำใจยอมรับความจริงนี้ไปแล้ว
อลัน เชีนร์เรอร์ ดูเหมือนจะทำใจได้เช่นกัน หลังจากที่เขาพูดในเชิงขำๆ ในพอดแคสต์ The Rest Is Football เกี่ยวกับอนาคตของ ลินิเกอร์ ที่จะออกจากงาน เขากล่าวว่า “เราอาจจะเห็น Gaz ที่มีความสุขในรายการ Match of the Day” ก่อนจะเตือนผู้ฟังว่าเขาจะไม่ได้อยู่ในรายการนี้ในฤดูกาลหน้า
ไมกาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้และแอสตัน วิลล่ารู้สึกสะเทือนใจและพูดว่า: “คุณพูดแบบนี้จริงๆ หรือ? นั่นมันโหดร้ายมากนะ!” ซึ่ง ลินิเกอร์ ก็ได้ตอบว่า “มันไม่โหดร้ายเลย มันเป็นความจริง และผมก็รู้สึกดีมากกับมัน”
การตกชั้นของเลสเตอร์ซิตี้ได้รับการยืนยันหลังจากที่ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ลงมาเป็นตัวสำรองและทำประตูเดียวที่สนามคิงพาวเวอร์ ร่วมกับ เซาแธมป์ตันที่ตกชั้นในครั้งแรก และ อิปสวิช ทาวน์ ก็ใกล้จะตกชั้นเป็นทีมที่สามในสุดสัปดาห์หน้า
ลินิเกอร์ รู้สึกถึงความรู้สึกนี้ดีหลังจากที่เขาเคยพาเลสเตอร์ ซิตี้คว้าแชมป์ดิวิชั่นสอง (หรือที่ปัจจุบันคือแชมป์พรีเมียร์ลีก) ในปี 1980 แต่พวกเขาต้องตกชั้นในครั้งแรก ก่อนที่จะช่วยพาทีมกลับขึ้นสู่ลีกสูงสุดอีกครั้งในปี 1983
ลินิเกอร์ ที่ทำประตู 48 ลูกจาก 80 นัดให้กับทีมชาติอังกฤษ ได้เป็นหน้าเป็นตาของรายการ Match of the Day ตั้งแต่ปี 1999 โดยเขาเริ่มจากการแทนที่ Des Lynam ในรายการ Grandstand ในปี 1997 ก่อนที่ BBC จะโปรโมทให้เขาขึ้นเป็นหัวหน้าครอบคลุมการถ่ายทอดสดฟุตบอลในอีกสองปีต่อมา
เขาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการออกอากาศฟุตบอลอังกฤษในอาชีพการงานของเขาในช่วงกว่าสองทศวรรษ แต่เขาก็ดูสบายใจและคาดหวังที่จะใช้เวลาในวันหยุดสุดสัปดาห์หลังจากเกษียณ โดยกล่าวว่า “ผมตั้งตารอที่จะได้หยุดวันหยุดสุดสัปดาห์เป็นครั้งแรกในชีวิตผู้ใหญ่ของผม”
“ผมอาจจะไปดูเกมบ้าง อาจจะในลอนดอน เพราะที่นั่นคือที่ที่ผมอยู่” เขากล่าวเสริม “จากนั้นก็ไม่รู้ครับ อาจจะไปเที่ยวในวันหยุด ไปหาที่แดดบ้าง หรือไปเยี่ยมชม Cotswolds, Somerset หรือ Cornwall ก็ได้ ผมเป็นคนรักอาหารมาก ชอบการทำอาหารและทานที่ร้านอาหารที่ดีๆ – มีร้านอาหารดีๆ เยอะแยะในประเทศนี้ที่ผมอยากไป”
จากคำพูดของ เชียร์เรอร์ ดูเหมือนว่าเขาก็ทำใจได้กับความจริงที่ว่าเพื่อนร่วมงานของเขาจะไม่อยู่ในหน้าจอ BBC ในค่ำคืนวันเสาร์ แต่หัวข้อนี้อาจจะยังคงเป็นจุดที่อ่อนไหวสำหรับ ริชาร์ดส์ หลังจากที่เขารู้สึกจำเป็นต้องปกป้อง ลินิเกอร์