นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ยังคงครองตำแหน่งที่ได้เปรียบในการลุ้นไปเล่นในรายการ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หลังจากถล่ม คริสตัล พาเลซ ไปแบบขาดลอย 5-0 เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา พร้อมขยับขึ้นไปรั้งอันดับ 3 ของตารางพรีเมียร์ลีก
แม้ว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ จะคว้าแชมป์ ยูโรปาลีก ได้ในฤดูกาลนี้ ก็จะไม่มีผลกระทบต่อโควต้าห้าทีมของพรีเมียร์ลีกในการไปเล่น แชมเปี้ยนส์ลีก ฤดูกาลหน้า
พรีเมียร์ลีกได้สิทธิ์เพิ่มแน่นอน
ก่อนหน้านี้ในเดือนนี้ ได้มีการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า พรีเมียร์ลีกจะได้โควต้าทีมไปเล่นใน แชมเปี้ยนส์ลีก เพิ่มเป็น 5 ทีมในฤดูกาล 2025/26 เนื่องจากคะแนนค่าสัมประสิทธิ์ของ ยูฟ่า ที่สูงขึ้น
โควต้าเพิ่มเติมนี้ได้รับการการันตีหลังจากที่ อาร์เซนอล เอาชนะ เรอัล มาดริด ซึ่งหมายความว่า การจบอันดับภายในห้าอันดับแรกของลีกก็เพียงพอแล้วสำหรับการผ่านเข้าไปเล่นในถ้วยใหญ่ของยุโรป
กระนั้นเอง แฟนบอลบางส่วนก็เริ่มกังวลว่าหาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ซึ่งตอนนี้อยู่ในอันดับ 15 และ 14 ตามลำดับ คว้าแชมป์ ยูโรปาลีก ได้ อาจแย่งโควต้าของทีมอื่น
แต่ในความจริงแล้ว การคว้าแชมป์ ยูโรปาลีก ของทั้งสองทีมดังกล่าว จะไม่ส่งผลใด ๆ ต่อการจัดสรรโควต้าท็อป 5 ในลีกเลย
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ยังควบคุมชะตาตัวเองได้เต็มที่
สำหรับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด พวกเขายังสามารถการันตีตั๋ว แชมเปี้ยนส์ลีก ได้ หากจบอันดับในท็อป 5 โดยไม่ต้องกังวลว่า ปีศาจแดง หรือ ไก่เดือยทอง จะไปได้ไกลแค่ไหนในยุโรป
มีความเป็นไปได้สูงที่ พรีเมียร์ลีกจะมีถึง 6 ทีมในถ้วยใหญ่ และหากเกิดกรณีสุดพิเศษที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ คว้าแชมป์ยูโรปาลีก และ อาร์เซนอล หลุดจากท็อป 7 แต่กลับไปคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ลีก ได้ ก็อาจทำให้มีถึง 7 ทีมอังกฤษในฤดูกาลหน้า
อย่างไรก็ตาม ด้วยผลงานที่แข็งแกร่งของ อาร์เซนอล ณ ตอนนี้ซึ่งยังเกาะกลุ่มหัวตาราง และเจอกับโปรแกรมที่เอื้ออำนวยในช่วงที่เหลือ โอกาสแบบนั้นจึงแทบเป็นไปไม่ได้
การันตีไปยุโรป – แต่เป้าหมายคือถ้วยใหญ่
แม้ว่า นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะการันตีการไปเล่นฟุตบอลยุโรปแน่นอนแล้ว หลังจากคว้าแชมป์ คาราบาว คัพ ซึ่งส่งให้พวกเขาได้สิทธิ์ไปเล่นในรายการ คอนเฟอเรนซ์ลีก แต่เป้าหมายที่แท้จริงคือการได้ตั๋ว แชมเปี้ยนส์ลีก
หากจบอันดับที่ 6 ก็อาจได้ไป ยูโรปาลีก แทน ซึ่งยังถือว่าน่าพอใจ แต่ตอนนี้ทัพ สาลิกาดง กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ด้วยการเก็บชัยชนะมา 5 นัดติดในลีก ทำให้มีลุ้นสูงที่จะติดท็อป 5
ศึกหนักนัดต่อไปกับ แอสตัน วิลล่า
เกมถัดไปของลูกทีม เอ็ดดี้ ฮาว คือการบุกไปเยือน แอสตัน วิลล่า ที่กำลังลุ้นอันดับเช่นกันในวันเสาร์นี้ โดยก่อนเกม เจสัน ทินดอลล์ ได้กล่าวว่า
“ทุกครั้งที่เราไปเยือน วิลล่า พาร์ค บรรยากาศมักจะยอดเยี่ยมมาก
มีบางอย่างคล้ายกับ เซนต์ เจมส์ พาร์ค ด้วย เราต้องรับมือกับแรงกดดันจากแฟนบอลให้ได้ เหมือนกับที่ทีมอื่นมาเยือนบ้านเรานั่นแหละ
แต่ตอนนี้เรากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดี และเล่นได้อย่างมั่นใจ สิ่งที่เราต้องทำคือรักษาความสม่ำเสมอ”