เกตัน บอง เปิดเผยว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า วิคตอร์ โยเคเรส จะก้าวขึ้นมาเป็นนักเตะระดับท็อปของยุโรปในวันนี้ เนื่องจากในช่วงที่พวกเขาเล่นร่วมกันที่ไบรท์ตัน โยเคเรสยังห่างไกลจากระดับของเกล็นน์ เมอร์เรย์
โยเคเรส ดึงดูดความสนใจจากแมวมองของไบรท์ตันหลังจากที่โชว์ฟอร์มได้ดีในลีกสวีเดนกับสโมสรบรูมมาพอยการ์นา ก่อนที่จะย้ายมาร่วมทีมไบรท์ตันในเดือนมกราคม 2018
แต่เขากลับไม่สามารถทำผลงานได้ตามที่คาดหวังในลีกอังกฤษ โดยทำประตูได้แค่หนึ่งลูกจากการลงเล่นแปดนัดให้กับทีมชุดใหญ่ของไบรท์ตัน ก่อนที่จะย้ายไปยังคอฟเวนทรีด้วยค่าตัว 1 ล้านปอนด์หลังจากย้ายมาแบบยืมตัวก่อน
อย่างไรก็ตาม โยเคเรสได้พัฒนาฝีเท้าอย่างก้าวกระโดดในฤดูกาล 2021/22 กับคอฟเวนทรี โดยทำได้ 17 ประตูและ 5 แอสซิสต์ในลีกแชมเปี้ยนชิพ จากนั้นสต็อกของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก และตอนนี้เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในนักเตะแนวรุกที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในฟุตบอลยุโรป
ทีมอย่างอาร์เซนอล, บาร์เซโลนา, บาเยิร์น มิวนิค และปารีส แซงต์-แชร์กแมงต่างก็มีข่าวเชื่อมโยงกับโยเคเรส ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 63 ล้านปอนด์จากสปอร์ติ้ง ลิสบอน
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็มีข่าวว่าเป็นจุดหมายปลายทางที่เป็นไปได้ และ รูเบน อโมริม ผู้จัดการทีมของโยเคเรสที่สปอร์ติ้ง ลิสบอน ได้รายงานให้แมนยูทำดีลกับโยเคเรสในเดือนนี้
บอง ซึ่งเคยเล่นร่วมกับโยเคเรสที่ไบรท์ตัน ยอมรับว่าเขาไม่เคยเห็นศักยภาพที่โยเคเรสจะแตกต่างไปจากนักเตะคนอื่นๆ ในตอนที่พวกเขาร่วมทีมกัน
“ทุกคนที่รู้จักเขาในช่วงแรกที่อังกฤษจะบอกเหมือนกันว่าเขาเป็นกองหน้าที่ดีและมีความสามารถในการสู้ แต่เขาก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่หลายอย่าง” บองกล่าวกับ RMC Sport
“ไม่มีอะไรที่บ่งชี้ว่าเขาจะระเบิดฟอร์มได้ในวันหนึ่ง”
บองกล่าวต่อว่า: “ผมจำได้ว่าเห็นเขาเข้ามาในห้องแต่งตัวและเขาดูเหมือนจะไม่พิเศษอะไรเลย”
“มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เห็นเขาอยู่ที่นั่น เพราะไบรท์ตันมักจะเซ็นสัญญากับนักเตะที่รวดเร็วและไม่สนใจลูกบอลในตำแหน่งของพวกเขา ที่มีรูปร่างที่โดดเด่นอยู่แล้ว”
“แต่ถ้าจะพูดให้ชัดเจน… ทางเทคนิคและการจบสกอร์ของเขามันก็… ธรรมดา เช่น เขายังห่างไกลจากระดับของเกล็นน์ เมอร์เรย์ ที่เป็นหมายเลข 9 ตัวจริงของเรา”
ปัจจุบันโยเคเรสยังคงมีสัญญากับสปอร์ติ้งจนถึงปี 2028 และสปอร์ติ้งก็ไม่อยากปล่อยเขาในช่วงตลาดเดือนมกราคมนี้
แต่เมื่อเดือนที่แล้ว โยเคเรสกล่าวว่าเขามีความทะเยอทะยานที่จะเล่นให้กับ “ทีมชั้นนำของยุโรป” ในอนาคต
เมื่อถูกถามถึงอนาคตของเขา โยเคเรสตอบว่า “เราจะเห็นกันเมื่อถึงเวลา ตอนนี้มีข่าวลือมากมาย แต่เรากำลังอยู่ในช่วงกลางของฤดูกาล และยังมีหลายเดือนให้เล่น”
“เราจะเห็นเมื่อถึงเวลาว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
เมื่อถูกถามว่าเขาจะเห็นตัวเองเล่นที่ไหนเมื่ออายุ 30 ปี โยเคเรสตอบว่า “เล่นให้กับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในยุโรป นั่นคือเป้าหมาย”