แฟรงค์ เลอเบิฟ ต้องขอโทษหลังจากที่เคยกล่าวว่านักเตะเชลซีคนหนึ่งที่เขาเคยกล่าวว่าไม่ดีพอ และไม่เหมาะกันกับที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์
อดีตฮีโร่จากสแตมฟอร์ด บริดจ์ เลอเบิฟ เคยเป็นหนึ่งในนักวิจารณ์ที่ใหญ่ที่สุดของการย้ายทีมมูลค่า 62 ล้านปอนด์ของเชลซีที่ได้ตัว มาร์ค คูคูเรยา โดยกล่าวว่าการทำข้อตกลงนี้ “บ้า”
เชลซีได้เซ็นสัญญากับแบ็กซ้ายชาวสเปนจากไบรท์ตันในปี 2022 แต่เลอเบิฟไม่คิดว่าเขา “เหมาะสม” กับสแตมฟอร์ด บริดจ์
“หวังว่า รีซ เจมส์ และ เบน ชิลเวลล์ จะกลับมาในสภาพฟิตโดยเร็ว เพราะเราต้องการพวกเขา” เขากล่าวกับ ESPN ระหว่างฤดูกาลแรกของคูคูเรยาในเชลซี
“เราไม่อยากเห็นคูคูเรยาอีกต่อไป ด้วยความเคารพต่อชายคนหนึ่งที่ฉันไม่รู้จัก ผู้เล่นคนนั้นไม่ดีพอสำหรับเชลซี มันง่ายขนาดนั้นเลย”
“มันบ้ามากที่พวกเขาจ่ายเงิน 60 ล้านปอนด์เพื่อเขา แต่เราก็เห็นว่าเขาไม่เหมาะสมกับระดับนี้”
เลอเบิฟรู้สึกเสียใจกับการที่เขารุนแรงเกินไปกับคูคูเรยาและกล่าวว่าเขาจริง ๆ แล้วได้พัฒนาเป็นหนึ่งในนักเตะที่สำคัญที่สุดของเชลซี
นักเตะวัย 26 ปีได้ลงเล่นในเกมลีกของเชลซีเกือบทั้งหมดในฤดูกาลนี้และทำประตูชัยในการชนะเลสเตอร์ ซิตี้ 1-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
การพัฒนาของคูคูเรยายังไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในฟุตบอลสโมสร เขายังมีบทบาทสำคัญในชัยชนะของสเปนในยูโร 2024 เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา
ในการวิเคราะห์ชัยชนะอันยากลำบากของเชลซีเหนือเลสเตอร์ เลอเบิฟกล่าวใน ESPN ว่า “ผมอยากพูดถึงใครบางคนเพราะผมเคยรุนแรงกับเขาเมื่อสองปีที่แล้ว”
“คูคูเรยา ผมเรียกเขาว่า ‘คูคู ผู้กอบกู้!’ นั่นคือสิ่งที่ผมเรียกเขา เขากลายเป็นไอดอลของผม! คนนี้ยอดเยี่ยมทั้งเกมรับและเกมรุก”
“คูคู ผู้กอบกู้ ผมรักคุณ แต่ทุกคนต้องทำงานหนักขึ้นนะครับ มาเถอะนะครับ! กลับไปที่พื้นฐานกันเถอะ”
“เชลซีกำลังคุมบอลแต่ทำอะไรไม่ได้ จากนั้นในเกมเมื่อพวกเขาต้องการบอล พวกเขาก็คืนบอลให้ฝ่ายตรงข้าม”
“พวกเขาดูเหมือนจะหลงทางอย่างสิ้นเชิงกับเลสเตอร์ พวกเขาชนะแล้วก็โอเค แต่ผมไม่พอใจกับการแสดงในเกม”
เชลซีได้ลดลงอย่างน่าตกใจตั้งแต่ที่เคยเป็นคู่แข่งใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูลในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในช่วงต้นฤดูกาล
แต่การชนะเลสเตอร์ถือเป็นการชนะสามนัดติดต่อกันและช่วยให้พวกเขาขึ้นกลับไปยังพื้นที่แชมเปี้ยนส์ลีก โดยแซงแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่แพ้ให้กับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์
คูคูเรยา กล่าวหลังเกมให้สัมภาษณ์กับสกาย สปอร์ตว่า “เรารู้ว่าเราต้องป้องกันให้ดีที่สุด และวันนี้ทีมแสดงความมุ่งมั่นอย่างมาก”
“ผมคิดว่า เอนโซ่ ส่งบอลให้ผม และผมเห็นว่ามีโอกาสยิงปืน โดยปกติแล้วผมจะไม่ยิง แต่ผมลองดู เราได้สามคะแนนและเราต้องการสู้เพื่อบรรลุเป้าหมาย”