เอล ฮัดจิ ดิยุฟ กลายเป็นการเซ็นสัญญาที่สร้างปัญหาให้กับ ลิเวอร์พูล แต่กองหน้ารายนี้อาจกลายเป็นดีลสำคัญของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แทนในปี 2002
หลังจากฉายแววเด่นกับเซเนกัลในฟุตบอลโลก มีความคาดหวังมากมายเกี่ยวกับการย้ายมาอังกฤษของดิยุฟ ฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นของเขากับฝรั่งเศสในเกมเปิดสนามของทัวร์นาเมนต์ ดึงดูดสายตาของ เชราร์ อุลลิเยร์ กุนซือลิเวอร์พูล ซึ่งบรรลุข้อตกลง 10 ล้านปอนด์สำหรับดิยุฟ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่สโมสรชั้นนำในพรีเมียร์ลีกเพียงทีมเดียวที่สนใจในตัวรุกของล็องส์ ดิยุฟ ซึ่งอายุครบ 44 ปี ควรจะขับเคลื่อนลิเวอร์พูลจากผู้ท้าชิง ไปสู่การเป็นแชมป์ พรีเมียร์ลีก แต่เขายิงได้เพียง 3 ประตูจาก 55 เกมลีก และกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่สร้างความขัดแย้งมากที่สุดในวงการฟุตบอล เมื่อมองย้อนกลับไปถึงช่วงเวลา 2 ปีที่แอนฟิลด์ ดิยุฟยอมรับว่าเขาควรจะเข้าร่วมทีมยูไนเต็ดแทนที่จะเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของพวกเขา
I regret joining Liverpool – Man United wanted me and I should’ve signed for them instead https://t.co/5uuBmycMx6
— Man United News (@ManUtdMEN) January 15, 2025
ในการให้สัมภาษณ์กับ RMC Sport ในปี 2018 เขาถูกถามว่าสโมสรใดที่เขาเสียใจมากที่สุดที่ได้ลงเล่นให้ “ผมจะบอกว่าลิเวอร์พูล” ดิยุฟตอบ “เพราะถ้าผมมีโอกาสอีกครั้ง ผมจะไป แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือบาร์เซโลน่า ในเวลานั้นพวกเขาก็ต้องการตัวผมเช่นกัน”
แม้ว่าจะยิงได้ 2 ประตูในเกมประเดิมสนามที่แอนฟิลด์ แต่ประตูของดิยุฟก็เหือดแห้งในไม่ช้า โดยล้มเหลวในการทำประตูอีกเลยในพรีเมียร์ลีกจนถึงเดือนมีนาคม และที่น่าทึ่งคือทำประตูไม่ได้เลยในฤดูกาลถัดมาในทุกรายการ แม้ว่าจะปรากฏตัว 33 ครั้ง สถิติการทำประตูที่ย่ำแย่ของดิยุฟนั้นซ้ำเติมด้วยปัญหาทางวินัย ซึ่งเป็นที่โจษจันในเกมกับเซลติกในเดือนมีนาคม 2003
ดิยุฟ ถ่มน้ำลายใส่แฟนบอลเซลติกระหว่างเกมยูฟ่า คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ นำไปสู่การเข้ามาเกี่ยวข้องของตำรวจ โทษแบน 2 นัด และค่าปรับ 2 สัปดาห์ อุลลิเยร์ ซึ่งออกจากลิเวอร์พูลในปี 2004 ยอมรับในภายหลังว่าการเซ็นสัญญาดิยุฟด้วยค่าตัว 10 ล้านปอนด์เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ “ความผิดหวังคือเอล-ฮัดจิ ดิยุฟ เพราะเขามีศักยภาพที่ยอดเยี่ยม แต่ไม่เคยแสดงความสม่ำเสมอ” อุลลิเยร์บอกกับ BBC “ในบางโอกาสเขาไม่ได้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับสโมสร และนั่นไม่ต้องสงสัยเลยว่าส่งผลกระทบต่อมุมมองของผู้คน”
ในขณะเดียวกัน ยูไนเต็ดคว้าแชมป์ในปี 2003 และกำลังอยู่ในช่วงเตรียมทีม คริสเตียโน่ โรนัลโด้ กับ เวย์น รูนีย์ ในช่วงเวลาที่ดิยุฟออกจากลิเวอร์พูลในปี 2004 ในขณะที่ เฟอร์กูสัน กำลังสร้างทีมใหม่ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ลิเวอร์พูลก็คร่ำครวญกับการตัดสินใจของพวกเขาที่จะไม่คว้าตัว นิโกล่าส์ อเนลก้า อดีตแข้งยืมตัว ซึ่งดิยุฟเข้ามาแทนที่ โดยรวมแล้ว ดาวเตะชาวเซเนกัลยิงได้ 6 ประตูจากการลงเล่น 80 นัดให้กับลิเวอร์พูล ก่อนจะถูกยืมตัวไป โบลตัน วันเดอเรอร์ส ในปี 2004 เจมี่ คาร์ราเกอร์ วิจารณ์ดิยุฟอย่างรุนแรงถึงช่วงเวลาที่เขาอยู่กับสโมสร “เขามีอัตราการทำประตูที่แย่ที่สุดคนหนึ่งของกองหน้าในประวัติศาสตร์ลิเวอร์พูล” คาร์ราเกอร์กล่าว “เขาเป็นหมายเลข 9 เพียงคนเดียวที่ผ่านไปทั้งฤดูกาลโดยไม่ทำประตู อันที่จริง เขาอาจเป็นหมายเลข 9 เพียงคนเดียวของสโมสรใด ๆ ที่ทำเช่นนั้น เขามักจะเป็นคนสุดท้ายที่ถูกเลือกในการฝึกซ้อมเสมอ”
ดิยุฟใช้เวลา 4 ปีกับโบลตัน และต่อมาได้ร่วมงานกับผู้จัดการทีม แซม อัลลาร์ไดซ์ อีกครั้งที่แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส กองหน้ารายนี้มีช่วงเวลาที่เรนเจอร์ส, ดอนคาสเตอร์ โรเวอร์ส, ลีดส์ ยูไนเต็ด และสโมสรซาบาห์ของมาเลเซีย ก่อนจะแขวนสตั๊ดในปี 2015