เอริค คันโตน่า ได้ออกมาเปิดเผยว่า เขาจะไม่เลือกที่จะสนับสนุน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเวลานี้ หลังจากกล่าวหาว่า เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ กำลัง “ทำลาย” สโมสร และบริหารทีม “เหมือนกับเป็นเรื่องของเศรษฐกิจ” มากกว่า
แรตคลิฟฟ์ ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันนับตั้งแต่เข้าซื้อหุ้นส่วนน้อยของสโมสร และเข้ามาควบคุมการดำเนินงานประจำวันจากตระกูลเกลเซอร์เมื่อ 14 เดือนที่แล้ว
ยูไนเต็ด เตรียมที่จะลดจำนวนพนักงานอีกถึง 200 ตำแหน่ง หลังจาก ปลดพนักงานไปแล้ว 250 คน เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการลดต้นทุนอย่างหนักที่ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพนักงาน
Eric Cantona says he he would choose not to support #MUFC now after accusing Sir Jim Ratcliffe/Ineos of “destroying everything” at the club. Also says his offer to assist club was rebuffedhttps://t.co/WePJxZjiBW
— James Ducker (@TelegraphDucker) April 10, 2025
แรตคลิฟฟ์ อ้างว่า ยูไนเต็ด อาจจะ “ล้มละลายภายในคริสต์มาส” หากไม่มีการลดต้นทุน หลังจากขาดทุนไป 313 ล้านปอนด์ในช่วงสามปีที่ผ่านมา แต่ คันโตน่า ได้กล่าวหาประธานของ Ineos ว่ากำลังฉีก “จิตวิญญาณ” ของสโมสร ในการให้สัมภาษณ์เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาที่ FC United of Manchester ซึ่งเป็นสโมสรที่แยกตัวออกมาและก่อตั้งโดยแฟนบอลยูไนเต็ดหลังจากการเข้าเทคโอเวอร์ของเกลเซอร์ในปี 2005 คันโตน่า ได้ลงทะเบียนให้ลูกสี่คนและพี่น้องสองคนของเขาเป็นผู้ถือหุ้นในทีมที่อยู่ในลีก Northern Premier League Premier Division
และอดีตกองหน้าระดับตำนานกล่าวว่า เขาตกตะลึงกับสิ่งที่ แรตคลิฟฟ์ กำลังดำเนินการอยู่ที่ยูไนเต็ด จนเขาจะไม่เลือกที่จะสนับสนุนสโมสรอีกต่อไป หากเขาเป็นแฟนบอลและมีทางเลือกในตอนนี้
“ผมสนับสนุนยูไนเต็ดเพราะผมรักยูไนเต็ดจริงๆ แต่ตอนนี้ถ้าผมเป็นแฟนบอลและต้องเลือกสโมสร ผมไม่คิดว่าผมจะเลือกยูไนเต็ด” คันโตน่า กล่าว ซึ่งเคยเข้าร่วมชมเกมที่ ยูไนเต็ด เสมอกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-0 ในศึกดาร์บี้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
“เพราะผมไม่รู้สึกใกล้ชิดกับการตัดสินใจเหล่านี้ พวกเขามีกลยุทธ์อื่น มีโครงการอื่น คุณรู้สึกใกล้ชิดกับโครงการนี้ไหม? ผมไม่คิดอย่างนั้น”
“สำหรับผม สิ่งสำคัญมากคือการเคารพผู้คนเหล่านี้ เหมือนที่คุณเคารพผู้จัดการทีมและเพื่อนร่วมทีม ผมคิดว่านับตั้งแต่ แรตคลิฟฟ์ เข้ามา มันตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง และทีมผู้อำนวยการนี้ พวกเขาพยายามทำลายทุกสิ่ง และพวกเขาไม่เคารพใครเลย พวกเขายังต้องการที่จะเปลี่ยนสนามอีกด้วย” แรตคลิฟฟ์ ได้เปิดเผย แผนการสร้างสนามใหม่มูลค่า 2 พันล้านปอนด์ เพื่อแทนที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ คันโตน่า กล่าวว่าเขาคัดค้านการที่ยูไนเต็ดจะย้ายออกจากโอลด์ แทรฟฟอร์ด และยังวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของ แรตคลิฟฟ์ ที่จะยกเลิกบทบาททูตระดับโลกของอดีตผู้จัดการทีม เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน มูลค่า 2 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการลดต้นทุนที่ทำให้พนักงานจำนวนมากต้องตกงาน “จิตวิญญาณของทีมและสโมสรไม่ได้อยู่ในตัวผู้เล่น ผู้คนรอบข้างทั้งหมดนั้นเหมือนครอบครัวใหญ่” คันโตน่า กล่าว ซึ่งเคยเป็นแรงบันดาลใจสำคัญที่ช่วยให้ ยูไนเต็ด ของ เฟอร์กูสัน คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสี่สมัยแรก หลังย้ายมาจาก ลีดส์ ด้วยค่าตัว 1 ล้านปอนด์ในปี 1992
“ผมจำห้องแต่งตัวที่มีผู้เล่นและ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ได้ ผู้คนเหล่านี้ที่คุณไม่รู้จักช่วยให้เรารู้สึกเหมือนอยู่บ้านและเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว สิ่งสำคัญมากคือการเคารพผู้คนเหล่านี้ เหมือนที่คุณเคารพผู้จัดการทีมและเพื่อนร่วมทีม”
“นับตั้งแต่ แรตคลิฟฟ์ เข้ามา มันตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เขาไม่ต้องการให้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เป็นทูตอีกต่อไป เขาเป็นมากกว่าตำนาน และผมคิดว่าเราต้องค้นหาจิตวิญญาณนี้กลับคืนมา ทีมผู้อำนวยการนี้ พวกเขาพยายามทำลายทุกสิ่ง พวกเขาไม่เคารพใครเลย พวกเขายังต้องการที่จะเปลี่ยนสนามอีกด้วย”
“สนามเป็นสัญลักษณ์ สำหรับผม อาร์เซนอล สูญเสียจิตวิญญาณไปเมื่อพวกเขาย้ายออกจากไฮบิวรี่ และผมมั่นใจว่าแฟนบอลจำนวนมากคิดถึงไฮบิวรี่ มันเหมือนกับตอนที่คุณเข้าไปในบ้านแล้วรู้สึกถึงพลังงานพิเศษ คุณลองจินตนาการถึงลิเวอร์พูลที่เล่นในอีกสนามหนึ่งที่ไม่ใช่แอนฟิลด์ได้ไหม? มันเป็นไปไม่ได้ ผมไม่คิดว่ายูไนเต็ดจะสามารถเล่นในอีกสนามหนึ่งที่ไม่ใช่โอลด์ แทรฟฟอร์ดได้”
“แต่ผมคิดว่าบางทีพวกเราอาจจะเป็นคนช่างฝัน และพวกเขาก็เหมือนเป็นเรื่องของเศรษฐกิจและกลยุทธ์ ผมเกลียดเรื่องแบบนี้ ผมเกลียดการตัดสินใจแบบนี้” แรตคลิฟฟ์ เคยกล่าวถึง คันโตน่า ว่าเป็นผู้เล่นยูไนเต็ดที่เขาชื่นชอบมากที่สุด และตั้งชื่อบริษัทที่ใช้ในการเข้าซื้อหุ้น 28.94 เปอร์เซ็นต์ในสโมสรว่า “Trawlers Ltd” เพื่อเป็นการคารวะสุนทรพจน์ของดาวเตะชาวฝรั่งเศสหลังเหตุการณ์กังฟูคิกใส่แฟนบอลคริสตัล พาเลซ ในปี 1995
แต่ คันโตน่า กล่าวว่าข้อเสนอในอดีตที่จะช่วยเหลือ แรตคลิฟฟ์ ในเชิงกลยุทธ์นั้นถูกปฏิเสธ
“ผมทำงานเยอะมากในการสร้างภาพยนตร์และซีรีส์ทางทีวี ผมเริ่มต้นมานานแล้วตั้งแต่ผมเลิกเล่นฟุตบอล จนถึงสิ้นเดือนตุลาคมปีนี้ ผมจะถ่ายทำภาพยนตร์ แต่ผมบอกพวกเขาว่าผมสามารถพักงานเหล่านั้นและมีสมาธิเพื่อช่วยคุณสร้างอะไรบางอย่างใหม่ได้” เขากล่าว
“และพวกเขาไม่สนใจ ตัวผมเองก็ด้วย เพราะผมทำงาน ผมไม่ได้ขออะไร แต่ผมรู้สึกเสียใจที่เห็นยูไนเต็ดอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ ดังนั้น สำหรับผมและเพื่อความเคารพในตัวเอง ผมต้องทำ และผมก็ได้ทำไปแล้ว และพวกเขาก็ไม่สนใจ และผมก็ไม่สนใจ พวกเขาตัดสินใจอย่างอื่น พวกเขามีกลยุทธ์อื่น มีโครงการอื่น”